I år är det 450 år sedan den stora flamländska renässansmålaren Pieter Bruegel den äldre (ca 1525-1569) dog. Bokförlaget Taschen passar på att ge ut en bok med konstnärens samlade verk: "Pieter Bruegel. The Complete Works" innehåller 40 målningar, 65 teckningar och 89 gravyrer, vilka alla visades på den allra första utställningen helt tillägnad konstnären på Kunsthistorisches Museum i Wien som pågick fram till 13 januari.

Medan tidigare forskning betonar Bruegels skildringar av vardagslivet och hans skickligt utförda grafik fäster moderna forskare vikt vid Bruegels humanistiska ämnesval. Bruegel levde i en konfliktfylld tid under hertigdömet Albas skräckvälde och inkvisitionen, vilket han skildrade i sin konst.

Bruegel började som grafisk designer för publicisten Hieronymus Cock. Han producerade många trycksaker som distribuerades över hela Europa. Ämnena i denna grafik var dygder och laster, avbildade i scener med gladlynta bondfestivaler och till synes oändliga landskap. Senare i karriären fokuserade han mer på måleri, ofta på uppdrag av rika kunder i Antwerpen och Bryssel.

Bruegel skildrade djärvt samtida problem på duken, snarare än idealiserade verkligheter. En del av hans målningar visar den religiösa krigföringens fasor.

Hans måleri fungerade inte bara som kommentarer till samtiden. Tittar man närmare på vardagsscenerna så innehåller de sublima budskap: Bruegels bildspråk ger uttryck för konstnärens egna åsikter. Genom bildkoder undvek han åtbörder samtidigt som han kastade ljus på den omoral han såg. Han tog ställning, nästan helt synligt.

Man kan se att Bruegel ofta målade vad som ser ut som hela världar, invecklade och detaljerade. Dessa vidsträckta små världar finns med i boken, vars bilder är minst 38 cm breda.

"Pieter Bruegel. The Complete Works"
Jürgen Müller och Thomas Schauerte
Taschen 
492 sidor, hårt omslag
Utkommer i mars