Dityramben är en av de stora lyriska formerna. Som sådan har den ända från antiken in i vår tid förvaltats. En poet som i modern tid vårdat formen är Vilhelm Ekelund. Hans Dithyramber i aftonglans är en höjdpunkt i hans poesi.

Från början var dityramben en jubelhymn till fruktbarhetsguden Dionysos. Utöver av poesi bestod den i sin urform av sång och dans. Upphovsmakaren till denna lyriska form tros vara Arion, som levde i den antika grekiska statstaden Korinth omkring 600 f Kr och som var en hyllad lyrspelare och poet i envåldshärskaren Periander av Korinths hov.

Dityramben och dess Dionysoskult kom att spridas över hela Grekland under antiken och anses ha givit upphov inte bara till komedin utan också till tragedin. Det menar bland andra filologen Nietzsche i sitt förstlingsverk Tragedins födelse (1873). Dityramben är med andra ord inte vilken lyrisk genre som helst.