Humlor kan lära sig lösa komplexa problem av andra humlor, en förmåga man tidigare trott varit unik för människor och schimpanser.

Det är brittiska forskare som sett att humlor som lär sig lösa ett problem sedan kan föra kunskapen vidare till andra humlor. Det är enligt forskarna första gången ett sådant beteende kunnat visas hos insekter.

I försöket hade forskarna placerat ut en attraktiv belöning i form av sockervatten bakom hinder. För att nå belöningen var humlorna tvungna att lösa en tvåstegsuppgift.

Först var humlan tvungen att flytta på en blå spak som blockerade en röd spak. När de lyckades flytta på den röda spaken kom de åt en liten skål med sockervatten. Detta är något som är en riktig utmaning för en humla och för att lära dem hur de skulle göra lät forskarna dem först få en separat belöning redan efter den första spaken.

När en första omgång humlor lärt sig att ta sig förbi de båda hindren parade forskarna ihop varje tränad humla med en humla som inte sett problemet tidigare. De tog då också bort den första belöningen.

Det visade sig att vissa humlor lärde sig hur de nådde belöningen bara genom att titta på hur den tränade kompisen gjorde.

Studien är publicerad i tidskriften Nature och enligt forskarna pekar resultaten på att även humlor, liksom människor, kan lära av varandra. Det är vad som kallas kumulativ kultur och som innebär att kunskap kan föras vidare över generationerna.