Ett antal reformistiskt lagda journalister och yttrandefrihetsaktivister har gripits i Iran i något som anses vara en förberedelse inför presidentvalet den 19 maj.

Men gripandena kritiseras också av moderata parlamentariker.

De icke namngivna ansvariga bakom meddelandesajten Telegram, med cirka 20 miljoner användare, finns bland de gripna. Sajten har blivit den ledande för politiska och kulturella diskussioner när Twitter och Facebook är förbjudna.

Även de kända journalisterna Ehsan Mazandarani och Morad Saghafi är frihetsberövande.

Det är det halvmilitära styrkan Revolutionsgardet - som har egen underrättelsetjänst och svarar bara till den högste ledaren, ayatolla Ali Khamenei - som står bakom gripandena.

Flera moderata parlamentariker har i öppna brev manat gardet att hålla sig borta från politiken.

Den nuvarande presidenten Hassan Rohani har stöd av reformistiska och moderata krafter.

(TT-AFP)