Golf är en stor sport i Sverige. Det är även en sport som lockar utövare i alla åldrar. Nu har årets golfsäsong startat, till glädje för alla golfare som bara gått och väntat på att få öva på sin sving eller putt.
Solen strålar från en klarblå himmel en måndag i mitten av april när Epoch Sport styr kosan till Bråvikens golfklubb, tio minuters bilfärd från Norrköpings centrala delar, för att ta reda på hur det kommer sig att golfsporten är en av de snabbast växande idrotterna i Sverige och vad det är som gör sporten så intressant för så många.
Trots att det är måndag är det ändå ett dussintal spelare som har letat sig ut till golfbanan för årets kanske allra första golfrunda.
Klubbchefen Fredrik Erikson tar emot på sitt kontor och berättar om klubben och golfen i Sverige. Det är Fredriks tredje säsong som klubbchef som nu har startat. Bråvikens golfklubb är en förhållandevis stor golfklubb.
– Vi har 2 500 medlemmar och det spelas 60 000 till 70 000 golfrundor per år här. Plus att vi får besök av ungefär 8 000 gästspelare varje säsong. En genomsnittlig dag kan det vara 400 personer som spelar golf här, säger Fredrik Erikson.
Golfen i Sverige har vuxit sakta men säkert. Enligt Svenska golfförbundet finns det i dag 448 golfklubbar från norr till söder i Sverige. Mer än en halv miljon svenskar är medlemmar i en golfklubb och ägnar sig regelbundet åt att spela golf. Av dessa räknas nästan 59 000 som juniorspelare.
En bidragande orsak till att golf numera kan kategoriseras som en folksport kan förmodligen spåras i de internationella framgångar som svenska golfspelare såsom Henrik Stenson och Jesper Parnevik har skördat. Fredrik Erikson är inne på samma tanke.
– Visst är det så. Det är även en folksport som man kan ägna sig åt i väldigt många år. I den här klubben har vi medlemmar som är fem år och vi har medlemmar som är 87 år. Det är en väldig bredd på åldersspannet. Alla kan spela golf. När det är en så stor åldersskillnad som spänner över generationsgränserna så blir det helt naturligt många medlemmar i en klubb.
Fredrik gör en liknelse mellan Bråvikens golfklubb och IFK Norrköping.
– Ta fotbollen som ett exempel. Du kan vara medlem i en fotbollsförening som IFK Norrköping som inte har mer än 1 000 medlemmar. Vår klubb har 2 500 medlemmar och vi är ändå bara en av tre golfklubbar i Norrköpingstrakten. Det säger en hel del om hur stor golfsporten är.
Bråvikens golfklubb erbjuder spel på totalt 27 fullängdshål och tre niohålsslingor samt åtta korthål.
– Vi försöker hålla samma höga standard på alla hål.
Medlemmar och gäster som kommer för att spela ska inte kunna veta i förväg vilken slinga de får spela på. Det blir nämligen olika kombinationer beroende på hur vi sätter ihop dem, vilket är kul.
Förarbetet som gjorts av klubbmedlemmarna inför den nya säsongen har bland annat inneburit att banan har städats och ställts i ordning för spel.
Förutom den egna golfbanan driver Bråvikens golfklubb även en så kallad simulator-range i ett större köpcentrum inne i Norrköping där alla som är intresserade av att börja spela golf kan prova på sporten i en virtuell simulator.
– Utanför vår kontorsbyggnad har vi också en drive range som är ett övningsfält där man kan stå och öva på sin sving genom att slå bollar.
Enligt klubbchefen Fredrik Erikson är man aldrig vare sig för ung eller för gammal för att börja spela golf. Dessutom pekar han på alla fysiska fördelar som golfsporten ger.
– Börja spela golf så lever du länge. Det är en friskvårdsidrott som man kan hålla på med hela livet.
