För första gången sedan fysiker förutsåg existensen av svarta hål tror forskare nu att de faktiskt har möjlighet att se ett under 2018.

Astronomer har kunnat uppmäta tecken på svarta hål, alltså observera de enorma interstellära gasmoln de drar till sig och den böjning av rymden som de ger upphov till. Under 2018 hoppas forskare att faktiskt få se det superkompakta svarta hålet i centrum av Vintergatan.

Det forskarna hoppas få se är det som kallas ”händelsehorisont”, gränsen bortom vilken ingenting, inte ens ljus, kan undkomma ett svart hål. Det borde visa sig som siluetten av en svart skiva mot den glödande gasen som omger det mystiska kosmiska objektet.

– En av de fina sakerna med det här är att det att kunna ta en bild av ett svart håls händelsehorisont har varit bortom räckhåll så länge att det blev en glad överraskning att få bygga på den befintliga tekniken och fånga en bild så snart, säger Michael Brown, professor i astrofysik vid Monash University, till Fox News.

– Det kompletterar verkligen de fantastiska upptäckterna av gravitationsvågor från svarta hål som smälter ihop och bildandet av nya svarta hål.

Samlad bild från teleskop över flera kontinenter

En serie teleskop, kallade the Event Horizon Telescope (EHT) kan göra detta möjligt. Teleskopen finns i Arizona, Chile, Mexiko, Spanien, på Hawaii och sydpolen. 

– Genom att förena de mest avancerade radioteleskopen för våglängder i millimeter- och submillimeterområdena över hela jorden formar EHT ett helt nytt mätinstrument med den största förstoringen någonsin, säger forskaren Shep Doeleman, som leder projektet från Harvard University.

Han säger också att det svarta hålets händelsehorisont är ett av de få ställena i universum där Einsteins teorier kanske faller.

Genom att kombinera data från alla dessa teleskop till en enda bild får forskarna ett radioteleskop som är lika stort som Jorden. Det här kan vara just den storlek som krävs för att se det de vill se. Tekniken kallas interferometri.

Det svarta hålet i mitten av Vintergatan kallas Sagittarius A och uppskattas vara trettio gånger så stort som solens diameter och 4,3 miljoner gånger solens massa. Att fokusera på Vintergatans mitt, 26 000 ljusår från Jorden, är ungefär som att stå med ett teleskop i Stockholm och läsa texten på ett mynt som någon håller upp i Marrakech.

Millimeterupplösning

– I årtionden har man använt interferometri för våglängder i centimeterintervallet med hjälp av teleskop på olika kontinenter, säger professor Brown.

– Men om man gör samma observationer i millimeterområdet kan man få bilder med bättre upplösning och se siluetten av det svarta hålet i Vintergatans mitt.

Ett ljusmikroskop hindras av molnen av gas och damm runt det svarta hålet, men också av galaktiska partiklar i rymden. Radioteleskopet däremot, ”ser” mycket kortare våglängder.

Shep Doelemans forskare har arbetat med projektet i över tio år. Under tiden har de fått skarpare bilder av hjärtat i vår galax.

Youtubefilmen visar hur det kan se ut runt ett svart hål för en observatör som befinner sig mycket nära. Simulationen är gjord av Jordy Davelaar, vid Radboud University of Nijmegen, Holland.

Högar av data och månaders beräkningar

Forskargruppen började samla data i april 2017. Varje teleskop producerar så mycket data att det inte kan laddas upp eller ner på internet. Data sparas istället på enheter som transporteras till en av två platser där det sedan laddas över och sparas. Ett ställe finns i Massachusetts, USA och ett i Tyskland.

 

Översatt från Ntd.tv