Thailändsk domstol har börjat utdela domar i det stora mål om människohandel, trafficking, som började nystas upp för två år sedan.

Då, våren 2015, hittades över 30 begravda kroppar i södra Thailand. Många av dessa tros tillhöra den muslimska minoriteten rohingya i Burma som hade flytt förföljelse. Enligt åtalet hölls de fångna i läger där människosmugglare försökte pressa deras familjer på lösensummor.

Bland de över 100 åtalade i målet finns poliser, lokalpolitiker och en officer i den thailändska armén. Samtliga nekar till brott. Rättegången har omgärdats av anklagelser om hotade vittnen, tolkar och poliser.

En av en polisens utredare, Paween Pongsirin, har flytt från Thailand till Australien. Han fruktade för sitt liv eftersom utredningen pekade i riktning mot "inflytelserika personer".

Thailands juntaledare och premiärminister Prayut Chan-O-Cha har bett det thailändska folket att inte lägga skulden på militären, med tanke på den åtalade officeren.

– Det finns många människor i det här traffickingnätverket. Klumpa inte ihop alla soldater i landet, säger han.

Förutom trafficking finns också deltagande i organiserad internationell brottslighet, vållande till annans död och våldtäkt bland åtalspunkterna. På grund av det stora antalet misstänkta väntas domslut komma under hela dagen. Hittills har 21 av 22 domar varit fällande.

Thailands regering försöker bekämpa bilden av att landet skulle vara ett nav för människosmuggling och hävdar att den har lyckats eliminera traffickingnätverken, något som ifrågasätts av människorättsorganisationer.

(TT-AP-AFP-Reuters)