Ledsjukdomen artros drabbar både människor och djur och är en vanlig orsak till smärta i leder, särskilt hos äldre. Nu har forskare från Sveriges Lantbruksuniversitet och Göteborgs universitet hittat ett läkemedel som har potential att fungera mot artros hos hästar och kanske på sikt även människor.
Artros eller osteoartrit är den vanligaste orsaken till hälta hos hästar och många tävlingshästar pensioneras redan tidigt i karriären på grund av besvär med ledsmärtor.
Artros är också den vanligaste ledsjukdomen hos människor och ungefär en av fyra över 45 år lider av artros i olika leder. Det finns ännu inget botemedel och de läkemedel som finns tillgängliga kan bara lindra smärtan och begränsa inflammationen.
– Hästar och människor är genetiskt väldigt lika. Hästar utvecklar sjukdomen artros spontant vilket gör hästen till en utmärkt försöksmodell för att studera artros hos människa, säger Eva Skiöldebrand, professor vid Sveriges Lantbruksuniversitet, i ett pressmeddelande.
– Dessutom är de framforskade biomarkörerna identiska i häst och människa vilket gör att vi kan använda de här nya analysmetoderna även för människor.
Studien visar att en läkemedelskombination av glukos, ett läkemedel för lokalbedövning samt ett antiinflammatoriskt läkemedel i extremt små koncentrationer kan återställa broskcellerna.
– Vi har kunnat visa att inflammationen minskar, och att de återställda broskcellerna börjar producera mer så kallade matrixmolekyler, som är viktiga byggstenar i broskvävnaden. Detta skulle kunna tyda på att läkemedelskombinationen faktiskt har en potential att bota artros, säger Elisabeth Hansson, professor vid Sahlgrenska akademin vid Göteborgs universitet och en av forskningsledarna.
Inom forskningssamarbetet har man också lyckats ta fram en metod för analys av ledvätska som kan diagnostisera artros hos häst betydligt tidigare än i dag, vilket var en förutsättning för att kunna göra en klinisk prövning av läkemedlet.
Det är två biomarkörer som är förhöjda i både ledvätska och blod hos hästar med artros.
– Med dessa biomarkörer kan vi diagnostisera sjukdomen tidigt och mäta effekten av läkemedlet samt även detektera om läkemedlet ger biverkningar. Läkemedlet gav i denna studie inga biverkningar, säger Eva Skiöldebrand.
Hon säger att hästarna som behandlades med den nya läkemedelskombinationen slutade att halta och nedbrytningen av leden avstannade. Samtidigt sjönk biomarkörerna i ledvätskan mer hos dem än hos hästarna som fick den behandling som vanligtvis ges vid artros.
Flera av hästarna som behandlades förblev dessutom ohalta under lång tid efter behandling, vilket ger stora förhoppningar för läkemedlet i framtiden. För både människor och djur.
