1 300 barn dör av skjutvapen i USA årligen, och 6 000 skadas. Främst är det pojkar och tonåringar, många av dem svarta, som drabbas. Även antalet barn som tar sitt liv med hjälp av skjutvapen ökar dramatiskt, visar en statlig studie.
Studien har gjorts av USA:s folkhälsoinstitut (CDC) och är den mest omfattande i sitt slag hittills. Den baseras på dödsattester och sjukhusjournaler från åren 2002-2014 i åldersgruppen upp till 17 år. Resultatet är alarmerande, enligt forskarna:
"Skador av skjutvapen är ett stort folkhälsoproblem som stort bidrar till förtida död och skador hos barn", skriver de i rapporten.
De flesta av de skjutvapenrelaterade dödsfallen bland barn är mord eller självmord, medan överfall med skjutvapen står bakom merparten av skadefallen.
Medan färre barn dör av skjutvapen till följd av mord eller dråp jämfört med 2007, har självmorden ökat med nästan 60 procent fram till 2014. En tredjedel av självmorden gjordes av barn som var deprimerade och hade genomgått en kris inom familjen, eller hade problem i skolan.
"Självmord sker ofta impulsivt i den här åldersgruppen, tidigare studier visar att många som funderar på att ta sitt liv bestämmer sig inom loppet av tio minuter eller mindre", påpekas det i studien.
Flest oavsiktliga skjutningar sker bland de yngre barnen, ofta som en följd av lek med vapen.
Barnläkare uppmanas nu att informera föräldrar om vikten av att förvara skjutvapen på ett säkert sätt.
(TT-AP-Reuters)
