Rysk polis har gripit över 550 demonstranter i Moskva, däribland flera framträdande aktivister, som kräver att oppositionspolitiker ska tillåtas att delta i ett lokalt val senare i år.
Omkring 3 500 människor anslöt till protesterna på lördagen som myndigheterna sagt är olagliga.
Hittills har minst 560 personer frihetsberövats, enligt den oberoende organisationen OVD-Info, som dokumenterar gripanden vid demonstrationer. Enligt vittnen har några av dem som gripits verkat vara vanliga förbipasserande som varit på fel plats vid fel tillfälle.
– Jag satt bara på en bänk när de tog mig, säger Aleksandr Latysjev, som säger sig ha kommit till Moskva för att diskutera affärer med en kollega när han slumpmässigt greps av polis.
"Har varit rädd"
Oppositionsledaren Aleksej Navalnyj hade påkallat protesten. Demonstranterna protesterar mot vad oppositionen kallar för orättvisa uteslutningar av oppositionella kandidater från ett kommande lokalval i Moskva den 8 september. En av de som demonstranterna är Elena Rastovka, 68-årig pensionär.
– Jag har varit rädd hela mitt liv, men nog får vara nog. Om vi stannar hemma kommer ingenting att förändras, säger hon.
Navalnyj fängslad
Protesten avser också att öka pressen på Rysslands välkontrollerade politiska system vid en tid då stödet för president Vladimir Putin sjunkit på grund av missnöje över år av fallande reallöner.
Aleksej Navalnyj fängslades i onsdags. Han ska sitta frihetsberövad i 30 dagar. Samma dag greps även andra medlemmar ur oppositionen, och flera fick sina bostäder genomsökta.
En demonstration förra helgen, som krävde att de uteslutna kandidaterna ska registreras inför valet, samlade fler än 20 000 människor.
(TT-AFP-Reuters)
