Den 5 oktober ska det avgöras om Sveriges, Finlands eller Ålands parlament är bäst – i alla fall på fotboll! Uppgörelsen är en del av det officiella jubileumsprogram som Ålands landskapsregering skapat för att fira Finlands 100 år av självständighet. Men de delvis självstyrande ålänningarna vänder sig i hög grad mot Sverige.

Åland har 30 parlamentariker att välja ut sina spelare till de mixade sjumanna- och kvinnolagen, medan Sverige har 349 och Finland 200. Men Ålands kulturchef Jan-Ole Lönnblad är inte orolig över ålänningarnas fotbollsförmågor – IFK Mariehamn vann ju faktiskt det senaste finländska mästerskapet i fotboll.

Tidigare har man kört fotbollsmatcher mellan partier på Åland, berättar Gunnar Westerholm, som är ”ambassadör” för Åland i Sverige (chef för Ålands landskapsregerings Sverigekontor). Sjukvårdare och ambulans kommer att vara på plats om det skulle gå för tufft till.

2017 är det 100 år sedan Finland blev självständigt från Ryssland efter första världskriget. Samtidigt som den finska staten grundades väcktes dock på Åland drömmen om att återgå till Sverige. Beslutet att Åland skulle tillhöra Finland satte igång ett politiskt och kulturellt behov av att definiera åländsk identitet, något som pågår än i dag. Den 9 juni firade också det åländska självstyret 95 år.

Åland har starka band med Sverige, inte minst på grund av språket.

– Det finns inga kommuner i Sverige som har lika hög andel befolkning som har svenska som modersmål som i Åland. Enligt den senaste undersökningen har 88 procent av ålänningarna svenska som modersmål, säger Jan-Ole Lönnblad.

De flesta åländska ungdomar, över 70 procent, söker också sin eftergymnasiala utbildning i Sverige. En årsbiljett på färjan Mariehamn-Kappellskär med personbil kostar bara 140 euro – billigare än bara två månaders SL-kort.

Men om många ålänningar vänder sig mot Sverige så är Åland också öppet för invandring och mångfald. Det finns över 100 nationaliteter och talas över 70 språk på den lilla ögruppen med knappt 30 000 invånare.

Förutom fotbollsmatcherna mellan parlamenten kommer Ålands hundra år som en självstyrande del av republiken Finland att uppmärksammas med diverse fester, utställningar, föreställningar och föreläsningar. Däribland en nytolkning av Mozarts opera ”Figaros bröllop”, där bröllopet äger rum i Mariehamn 1917.