Inanna är en av de mäktigaste gudomarna i den sumeriska mytologin. Berättelsen om hennes nedstigande i underjorden är inte bara ett av de äldsta bevarade litterära verken, den besitter även en lyrisk och universell kraft som är evig.

Mesopotamien (nuvarande Irak) dominerades från omkring år 3200 f.Kr. av den sumeriska kulturen, vilken man brukar räkna som den första högkulturen. Sumererna skapade flera för mänskligheten avgörande uppfinningar: bland annat hjulet, hammaren, spiken, vattenkanaler, vattenreservoarer, tidsindelningen och skriftspråket. Inom vetenskapen utvecklade sumererna astronomin, matematiken, jordbruket, konstbevattningen och byggnadskonsten, och de byggde också de första städerna: Lagash, Ur, Nippur och Uruk. Sumererna skapade även de första bevarade litterära verken.

Den sumeriska litteraturen bygger på myter. Inom den sumeriska mytologin finns mängder av gudar, demoner och andra väsen. Mäktigast bland gudarna i den sumeriska mytologin är Inanna. Som härskarinna över himmel och jord var hon omåttligt populär i det sumeriska samhället och dyrkades i staden Uruk, den största bland de sumeriska städerna.