Det är en regional stormakt som behöver bra PR som statsminister Stefan Löfven besöker i helgen. De enorma rikedomarna har gjort Saudiarabien till en favoriserad diktatur i väst, men den är pressad av kriget i Jemen och vikande oljepriser.

Saudiarabien hamnar gång på gång i världens bottenskikt vad gäller demokrati och mänskliga rättigheter, tillsammans med pariastater som Nordkorea och Eritrea. Ändå förblir det USA-allierade landets förbindelser med väst goda.

Flera kritiserar Löfvens Saudiresa

– Pengar gäller alltid och det handlar om stora belopp, så många företag investerar i Saudiarabien och får förmodligen väldigt hög avkastning, säger Per Jönsson, Mellanösternexpert vid Utrikespolitiska institutet.

Statsminister Stefan Löfven (S) säger att han vid sitt besök i landet kommer att leverera kritik mot människorättskränkningar.

– Han kommer att göra som västledare brukar göra och pliktskyldigt säga att vi inte tycker om dödsstraff, men han kommer inte att ställa några krav eftersom det helt enkelt inte går, säger Thord Janson, Mellanösternexpert vid Göteborgs universitet.

Solkas av krig

Men med Saudiarabiens krigföring i grannlandet Jemen har USA distanserat sig från sin allierade. Den sunnimuslimska Saudiledda alliansen anklagas för mängder av anfall mot vårdinrättningar, skolor och bostäder. Över 10 000 människor har dödats.

– Saudiarabien är angeläget om att skaffa fler vänner eller desarmera fler konflikter med västvärlden, säger Per Jönsson.

De rivaliserande stormakterna, sunnitiska Saudiarabien och shiitiska Iran, står på motsatta sidor i såväl Jemen som Syrien.

– Saudiarabien försöker motarbeta Iran överallt där man kan, säger Per Jönsson.

Enorma vapenorder

Oljerikedomar används allmänt för att köpa vänskap.

– Det är väldigt bra för Sverige att ha goda relationer med Saudiarabien på en politisk nivå, eftersom saudierna har väldigt stort inflytande i arabvärlden, säger Thord Janson.

Men med vikande oljepriser kommer rapporter om statsanställda som inte får löner. Och på Jemenkriget syns inget slut. De ekonomiska musklerna tycks inte vara lika stora som förr, men de behövs om Saudiarabien ska fullfölja sina hisnande vapenaffärer med USA. En tankesmedja räknade enligt Reuters i september ut att Saudiarabien enbart under Barack Obamas presidentstyre har beställt krigsmateriel för motsvarande 1 000 miljarder kronor. I USA:s kongress debatteras vad alla vapen ska vara till för, och om leveranser ska strypas.

(TT)

Fakta: Saudiarabien

Statsskick: monarki, enhetsstat Stats- och regeringschef: kung Salman bin Abd al-Aziz Al Saud (2015-) Antal invånare: 29 miljoner (2014) Yta: 2 200 000 (fem gånger Sveriges) Huvudstad: Riyad (6,2 miljoner invånare 2012) BNP per person: 20 482 USA-dollar 2015 (Sverige 50 273). Oljan står för halva BNP och 90 procent av exporten. Försvar: Armén 75 000 soldater, flygvapnet 20 000, flottan 13 500 (2013-14) Militärutgifternas andel av BNP: 10,8 procent 2014 (Sverige 1,2 procent 2014) Källa: Landguiden

Fakta: De lägger mest på vapen i världen

Andel av världens militära utgifter (2015, procent): 1. USA 36 2. Kina 13 3. Saudiarabien 5,2 4. Ryssland 4 5. Storbritannien 3,5 6. Indien 3,1 7. Frankrike 3,0 8. Japan 2,4 8. Tyskland 2,4 10. Sydkorea 2,2 Källa: Sipri. Fakta: Regional ekonomisk stormakt Storlek på valda länders ekonomi i BNP-ordning Land BNP (2014)* BNP/per person (2015)** Turkiet 800 9 100 Saudiarabien 746 20 000 Iran 415 5 400**** Förenade arabemiraten 402 40 000 Israel 304 35 000 Egypten 287 3 600 Irak 221 4 600 Algeriet 214 4 200 Qatar 212 75 000 Kuwait 176*** 29 000 Marocko 107 2 900 Oman 82 16 000 Jordanien 36 4 900 Bahrain 34 24 000 *miljarder USA-dollar **USA-dollar ***2013 ****2014

Fakta: Alliansen i Jemen
Den USA-stödda Saudiledda alliansen i Jemen består av sunnitiska länder i huvudsak från närområdet. Förutom Saudiarabien har följande länder deltagit i eller stött operationerna: Bahrain, Förenade arabemiraten, Egypten, Marocko, Jordanien, Kuwait, Qatar, Pakistan och Sudan.