Thailand har vaknat upp till en tillvaro utan kung Rama IX, Bhumibol Adulyadej. I Bangkok har tusentals sörjande samlats inför en ceremoni och många av dem uttrycker stor oro inför framtiden.

– Det känns fortfarande som att jag drömmer. Jag kan inte tro att det har hänt, säger Supawan Wongsawas till nyhetsbyrån Reuters om kungens bortgång.

Den 64-åriga, pensionerade statstjänstemannen hör till de flera tusen thailändare som samlats i det mäktiga palatsområdet i centrala Bangkok, vid floden Chao Phrayas strand, som på engelska kallas Grand Palace.

I palatset ska kungens kropp i dag genomgå en traditionell tvagningsritual inför begravningen, som enligt Reuters väntas äga rum först om flera månader. Ritualen är öppen för allmänheten, och för att så många som möjligt ska kunna delta har fredagen utropats till helgdag, rapporterar Bangkok Post.

Rama IX, som blev 88 år, var den sittande monark som regerat längst i världen. Han avled efter att ha varit sjuklig under en längre tid.

En lång rad världsledare har framfört sina kondoleanser, bland dem USA:s president Barack Obama som hyllade kungen för hans hängivna arbete för att förbättra tillvaron för thailändarna, enligt nyhetsbyrån AFP.

Demokraternas presidentkandidat Hillary Clinton och hennes make, ex-presidenten Bill Clinton, skriver i ett uttalande att kungen agerade med ”visdom, styrka, ödmjukhet och en genuin omsorg” om thailändarna.

”Vår värld behöver fler ledare som honom”, skriver de, enligt AFP.

(TT)