Sömnapné med nattliga andningsuppehåll är en dold folksjukdom. Många drabbade känner av symptomen men vet inte om orsaken. Carin Sahlin, biomedicinsk analytiker på Norrlands universitetssjukhus har i en avhandling bland annat kartlagt att strokepatienter med obstruktiv sömnapné riskerar att dö i förtid, men också att tillståndet går att behandla.
Det finns två huvudtyper av sömnapné. Vanligast är så kallad obstruktiv sömnapné, där luftvägarna av någon orsak är förträngda. Symptomen är bland annat snarkning och dagtrötthet. Den andra formen, central sömnapné, förekommer vid hjärtsvikt och stroke (slaganfall) och har okända orsaker.
Vid båda formerna av sömnapné är det bättre att sova på sidan än i ryggläge, konstaterar Carin Sahlin, i ett pressmeddelande från institutionen för folkhälsa och klinisk medicin, Umeå universitet.
Det är känt att obstruktiv sömnapné, då det finns en förträngning av luftvägarna, är vanligast i ryggläge, men det är mindre känt hur positionen påverkar förekomsten av central apné.
I en delstudie med 20 patienter som hade hjärtsvikt och central sömnapné framkom att de hade nästan dubbelt så många centrala apnéer i ryggläge jämfört med sidoläge.
I en annan delstudie undersöktes 44 patienter med obstruktiv sömnapné, som fick sova både med och utan individuellt utformad sömntandställning (en slags bettskena). Bettskenan drar fram underkäken och underlättar därmed andningen. Det visade sig att när patienterna använde bettskenan minskade antalet sömnapnéer och sömnkvaliteten förbättrades.
Under en tio års uppföljning av 132 patienter med stroke, varav 22 personer hade obstruktiv sömnapné och 27 hade central sömnapné, visade det sig att patienter med obstruktiv sömnapné hade hälften så lång överlevnad jämfört med övriga patienter.
Obstruktiv sömnapné är således en riskfaktor för förkortat liv hos strokepatienter. Däremot framkom inte motsvarande risk hos patienter med central sömnapné.
I avhandlingen poängteras att det vid utredning av sömnapné är viktigt att använda en kroppspositionsgivare, eftersom både obstruktiv och central sömnapné är vanligare i ryggläge än i sidoläge. Det är också viktigt att registrera bröst- och bukandningsrörelserna för att kunna skilja mellan obstruktiva och centrala apnéer.
Nio sätt att bekämpa övervikt enligt traditionell kinesisk medicin
Fakta sömnapné
- Enstaka, korta andningsuppehåll under sömnen är inte farligt. Men om man får upprepade andningsuppehåll när man sover kan det uppstå syrebrist i kroppen. När man får syrebrist reagerar hjärnan genom att man vaknar till någon eller några sekunder innan man somnar om igen. Sömnen blir störd.Att vara överviktig, manligt kön och över 50 år är tre faktorer som ökar risken för att drabbas av sömnapné. Rökning och alkohol spelar också in, liksom rent anatomiska hinder i luftvägarna.
- Cirka 75 procent av alla sömnapnoiker beräknas vara överviktiga. Att överviktiga lättare drabbas av sömnapné har troligen att göra med att fett samlas under tungan, i gommen och i svalget, vilket gör det svårare för luften att passera. En annan orsak är att magen trycker mot bröst och andningsorgan. Sömnapné är vanligare bland personer som har föräldrar med samma symptom.
- Allt fler studier visar att obehandlad sömnapné är en riskfaktor för en rad allvarliga medicinska tillstånd, däribland högt blodtryck, hjärt-kärlsjukdomar, stroke, diabetes och depression.
- Obstruktiv sömnapné kan idag behandlas med mycket goda resultat. Att gå ned till normalvikt, sluta röka, minska på alkoholen och undvika att sova på rygg rekommenderas ofta som första åtgärd för den som har sömnapné.
- Att andas genom näsan när man sover är bättre än att andas genom munnen, då munandning kräver ett större undertryck för att luften ska passera genom svalget. På apotek kan man köpa en mjuk plastskena som hjälper till att underlätta luftens väg genom näsborrarna. Snarkplåster är en annan variant som också syftar till att hålla näsborrarna öppna. Ibland försvåras andningen genom näsan av för mycket brosk, eller att näsbenet kommit snett till följd av en skada. En operation kan då bli aktuell.
Källor: sömnapné.se, 1177.se
