Tvångsförvaltningen av den turkiska tidningen Zaman är det senaste i raden av försök från regeringen att tysta kritiska medier i landet, enligt Human Rights Watch. Polis tog kontroll över redaktionen sedan en domstol utsett förvaltare för tidningen.
Polis avfyrade tårgas och sköt med vattenkanon mot hundratals demonstranter som samlats utanför redaktionen under fredagskvällen.
Protesterna riktades mot domstolsbeslutet om tvångsförvaltning av dagstidningen, som är skarpt kritisk till president Recep Tayyip Erdogan.
Vid midnatt trängde polisen in på redaktionen och efter att ha säkrat byggnaden anlände de av domstolen utsedda förvaltarna till mediehuset för att inleda sitt arbete, rapporterar statliga Anatolia, enligt nyhetsbyrån AFP.
”Statligt övertagande”
”Vi kommer att strida för rätten till fri press” och ”Vi kommer inte att tystas” stod det bland annat på demonstranternas skyltar.
Zaman har band till Erdogans ärkerival, den USA-baserade imamen Fethullah Gülen, som presidenten bland annat anklagat för att försöka störta regeringen. Turkiet har regelbundet fått kritik för hanteringen av journalister och medier.
Turkisk polis använder vattenkanon mot demonstranter som samlats utanför Zamans redaktion i Istanbul på fredagskvällen. (Foto: AP/TT)
Människorättsorganisationen Human Rights Watch (HRW) menar att beslutet att utse nya chefer för medienätverket i princip innebär ett statligt övertagande och att det är ett försök från presidenten och regeringen att tysta kritiska medier.
”Det här bedrövliga beslutet, som följer efter blockerandet av två kritiska tv-stationer, är det senaste angreppet mot yttrandefriheten i Turkiet”, säger organisationens Turkietexpert Emma Sinclair-Webb, i ett pressmeddelande.
”Kommer inte tystas”
Enligt HRW gäller beslutet hela Feza Media Group, vilket även inkluderar Zamans systerpublikationer som den engelskspråkiga Today’s Zaman.
– Demokratin kommer att fortsätta och fri press kommer inte att tystas, sade Zamans chefredaktör Abdulhamit Bilici utanför redaktionen till nyhetsbyrån Cihan, enligt AFP.
Turkisk polis har trängt in på den oppositionella tidningen Zamans redaktion i Istanbul. (Foto: AP/TT)
– Jag tror att den fria pressen kommer att överleva även om det innebär att vi måste skriva på väggarna. Jag tror inte att det är möjligt att tysta medier i den digitala tidsåldern.
Domstolsutslaget kritiseras av USA:s utrikesdepartement, som i ett uttalande konstaterar att beslutet är ”problematiskt”.
EU:s utvidgningskommissionär Johannes Hahn säger att han är ”extremt oroad” över beslutet, och att det äventyrar de framsteg som Turkiet gjort på andra områden.
