Partikelfysikern Elina Berglund gick från att leta efter Higgspartikeln i Cern, till att leta efter säkra dagar att inte bli gravid på. Hon hittade båda, det senare blev hennes företag Natural Cycles. Det är en kombination av 100 år gammal medicinsk forskning och 500 år gammal matematik, paketerat i en modern app.
– På så sätt har vi lyckats göra den gamla metoden med familjeplanering modern och effektiv. Genom att mäta sin temperatur och använda appen kan kvinnor ta reda på när de är fertila, när de inte är fertila och när de har ägglossning, säger Elina.
Det började med att hon själv letade efter ett mer naturligt hormonfritt preventivmedel. Hon fastnade för idén att man via kroppstemperaturen kan se när man har ägglossning. Elina började analysera sina temperaturdata varje dag, hon fick även med sig Cern-kollegorna, vilka blev hennes första försökskaniner. Varje morgon mailade de sin kroppstemperatur, och Elina förde noga statistik och prövade sin första versionen av algoritm. Hon mailade tillbaka och berättade om det var en grön eller röd dag, det vill säga om de var fertila eller inte.
Det var Elinas man som kom med idén att det kunde bli en app.
– Jag har aldrig velat bli entreprenör bara fysiker, men det här var något som verkligen intresserade mig, som jag brann för.
Appen NaturalCycles. (Foto: Tobias elvhage)
Varje graviditet ska vara önskad
Algoritmen förbättrades, appen utvecklades och lanserades ett år senare i Schweiz.
Behovet av appen är enormt. Det är många som vill ha ett effektivt naturligt sätt att förhindra graviditet. Allra störst är behovet i utvecklingsländer där det inte finns tillgång till preventivmedel, vilket ledde till företagets vision:
– Att varje graviditet i världen ska vara önskad.
Olika vetenskaper har olika sätt, och Elina har fått lära sig göra kliniska tester på det medicinska sättet. I fysikervärlden vet man till exempel hur många gånger en sexa kommer upp när man kastar en tärning 1 000 gånger. Men i den medicinska världen måste man kasta tärningen 1 000 gånger för att det ska räknas. Matematik och statistik används inte på samma sätt, menar Elina.
– Men det är ju för att jag kommer från matematikens och fysikens värld som jag har kunnat utveckla den här algoritmen.
Elina poängterar att i framtiden, kommer det att finnas ett större behov av kunskap om hur man analyserar data och drar slutsatser med hjälp av statistiska matematiska metoder. Därför rekommenderar hon unga människor att plugga fysik eller IT.
Olika kulturella preferenser
Det var bra att börja marknadsföra appen i Sverige, som är ett litet land där kvinnor bestämmer över sin egen kropp, och vilka preventivmedel de vill använda, konstaterar Elina. Men det är stora skillnader på de olika marknaderna, till exempel mellan Sverige och Tyskland. I Tyskland är det en allmän kunskap att se på temperaturen när man har ägglossning, alltså om man är fertil eller inte.
– I Tyskland ser de att vi bara har gjort det gamla sättet till en modern metod med algoritmen och appen.
I Sverige är vi vana vid att äta p-piller redan i väldigt unga år, och kunskapen har glömts bort, vilket gör att man ser med större skepsis på metoden. Därför behöver de fortsätta göra kliniska studier som visar på hög effektivitet.
Men i de katolska länderna finns ett enormt intresse. Metoden är ”pope approved” vilket betyder att påven har sagt att metoden är okej inom katolska kyrkan, eftersom det är baserat på kunskap istället för preventivmedel.
Elina med sin man Raoul Scherwitzl. (Foto: Tobias Elvhage)
Utmaningar
När Elina och hennes man ville ha barn, var de lite oroliga för att det skulle tolkas som om appen inte fungerade. Så de gick ut på Twitter och meddelade att ”om två månader kommer vi att använda appen till att försöka bli gravida”. En resa bokades på ägglossningsdagen, och nio månader senare kom deras dotter Alba.
Att balansera föräldraskap med entreprenörskap och forskning är väldigt tufft, säger Elina. Omställningen att inte kunna jobba när det behövs, att vara begränsad till att bara jobba när man kan, och då åstadkomma lika mycket på färre timmar, är mycket stressigt. Men en fördel skulle kunna vara att man blir mer effektiv, konstaterar hon.
En annan svårighet som Elina upplevt är själva säljandet av produkten. Det har nämligen krävt att hon minskat på ödmjukheten; hon tycker nu att hon i början undersålde produkten.
– I forskarvärlden finns det alltid någon som är bättre, så man säger inte att ”jag är bäst på det här”, man låter bara resultatet prata för sig självt. Men i affärsvärlden måste man kunna sticka ut och visa att man kan och är expert.
Jobbet följer med paret hem. På kvällarna pratar de om företaget och utbyter visioner – det är deras hobby.
– Det bästa med Natural Cycles är att jag har gjort det med min man och att vi får jobba med varandra varje dag, säger Elina.
Kvinnliga entreprenörer – Intervju med Elina Berglund Scherwitzls
