Medan offensiven för att återta den IS-kontrollerade miljonstaden Mosul i Irak är inne på sitt andra dygn förbereder sig hjälporganisationerna på att hantera de väntade flyktingströmmarna.
Omkring 1,5 miljoner civila beräknas finnas i staden.
Internationella migrationsorganisationen (IOM) befarar att tiotusentals av dem kan komma att användas som mänskliga sköldar av IS, som rapporterats ha placerat ut sina krigare mitt i bostadsområden.
Antalet flyende väntas öka dramatiskt när militärinsatsen närmar sig stadens utkanter, säger IOM:s insatschef i Irak, Thomas Weiss enligt Reuters.
Samtidigt finns en rädsla för att IS kan komma att använda sig av kemvapen under striderna. Weiss uppger att IOM av den anledningen börjat beställa gasmasker för att skydda civila.
Röda Korset uppger att man står redo att leverera utrustning och tillhandahålla utbildning vid sjukhus utanför Mosul för att förbereda dem på att kunna vårda människor som drabbats av kemvapenattacker.
(TT)
