En ny satsning av National Geographic som gjorts tillsammans med National Institute on Aging, har upptäckt några speciella platser i världen där ovanligt många människor lever fulla av energi, utan sjukdomar och där fler människor lever längre än 100 år än på någon annan plats på vår planet.

Dessa mycket speciella områden kallas Blue Zones och de studeras och analyseras nu av experter i samband med Blue Zones projektet. En bok som heter Blue Zones belyser fyra platser: Italien, Japan, USA och Costa Rica och på deras webbplats Bluezones.com fokuserar man på en ö i Grekland. Slutsatsen är att befolkningen i dessa områden inte bara lever längre utan de lever också bättre.

– En överväldigande majoritet av dem njuter fortfarande av livet, berättar Dan Buettner, ledande journalist vid Blue Zones-rörelsen. Detta skiljer sig radikalt från det ”pillerfixerade” förhållningssättet som är vanligt vid sjukhus och vårdhem i västvärlden.

Moral, god hälsa och långt liv

Forskare och journalister har granskat i stort sett allt man kan tänka sig, såsom mat, vänner och dagliga aktiviteter och ställt frågor för att få insikt i hundraåringarnas perspektiv på livet. Några mycket intressanta saker dök upp.

Optimism och tid för de nära bidrar till långt liv

I varje Blue Zone har man ätit olika sorters mat. I själva verket finns det mycket lite gemensamt, mer än det faktum att alla livsmedel och drycker har bearbetats minimalt, och var ofta färskt nyplockade från den egna gården samma dag.

Dessutom lägger varje kultur stor vikt vid det dagliga umgänget med vänner och familj, som är en stark faktor för att bevara god hälsa och långt liv, något som man också sett i tidigare studier. Daglig verksamhet, snarare än ”motion”, var en del av livet eftersom man ofta gick hem till en god vän, högg sin egen ved eller cyklade till affären.

Det mest intressanta, och kanske mest förvånande av allt var enligt Buettner:

– Det fanns ingen klagan i gruppen. Dessa människor var mycket positiva, vilket vi kan koppla till deras livslängd, tillade han.

Särskilt med tanke på att dessa populationer äter så olika sorters mat är optimism den faktor, som är den största gemensamma nämnaren för att hälsa och livslängd förbättras.

De personer som dokumenterats på Blue Zones är verkligen imponerande exempel på optimism.

Oroar sig inte

Ushi, som är 104 år, bor i Okinawa, Japan. ”Hon välkomnade oss genast … man kan säga att hon gjorde alla lyckliga omkring sig, hennes familj, hennes vänner, och nu även främlingar.” ”Hon oroade sig inte för hur det skulle gå i  framtiden eller var ledsen för att hon hade saknat något i det förflutna.”

Kamada och Kamata, två hundraåringar från Okinawa, berättade att hemligheten bakom deras långa liv är ”att inte oroa sig så mycket för sina egna problem och ”njuta av dagen”. Det låter mycket likt vad Ekhart Tolle kallar ”Nuets kraft” och vad yogafans överallt refererar till att ”vara i nuet.”

Gamla kinesiska hemligheter för ett långt liv

Hjälper andra och sprider glädje

Marge, 100 år, från Kalifornien tränar varje morgon. Denna kvinna har som första mål att varje morgon dricka sex glas vatten under sin ”power-walk”, sedan följer cykling, volontärt arbete, trädgårdsskötsel och glada skämt som om det var hennes jobb. Hennes motto är: ”En främling är en vän vi inte har träffat än.”

Ett besök vid Nicoyakusten bland Costa Ricas skjul kastar ännu mer överraskande ljus över optimismens betydelse, trots brist på traditionell medicinsk vård. Buettner rapporterar att Costa Rica satsar ”endast 15 procent av vad Amerika satsar på sjukvården, men dess folk tycks leva längre och till synes friskare liv än i något annat land på jorden.

– De är så positiva, utropar en reporter från Blue Zones-projektet.

Vågar leva livet

Panchita, 104 år, från Nicoya-kusten i Costa Rica, har förberett lunch till sina gäster på en traditionell indisk lerugn. Hon verkar ha en ”total acceptans” och ”orubblig tro” till det som livet har i beredskap för henne. Rafaella, 107 år, från den italienska ön Sardinien tillfrågades om hon hade några råd till yngre människor och hon svarade: ”Livet är kort. Rusa inte på så fort att du missar det.”

BlueZones.com presenterar en artikel som fastslår: ”Optimism och ‘effektiva livsstilar’ är  den viktigaste faktorn för lycka i ålderdomen.” En av de första läkarna som anställts för att studera Blue Zones-projektet säger i klartext: ”Människor som tror att de kommer att leva länge gör faktiskt det.”

Var vänlig

Det finns förmodligen ett oändligt antal olika sätt att öka din optimisiska livsinställning. En strategi som förenklar idén föreslås av Blue Zones: ”var vänlig”. Läkaren Nobuyoshi Hirose, en av Japans mest framstående expert på livslängd, tror att vänliga människor är mer benägna att ha ett socialt nätverk, täta besökare och hjälpsamma omsorgsgivare. Även om vi kan vara osäkra på vad som kommer först verkar optimism och vänlighet gå hand i hand. Hirose säger också att vänliga människor verkar uppleva mindre stress och lever ett mer meningsfullt liv, ytterligare två faktorer som knyter samman alla nio lektioner som finns i ”The Blue Zone”.

Falungong ser fram emot ett nytt Kina