Li Deyu (787–850) var en berömd premiärminister som levde under den sena Tangdynastin. Han föddes i en framstående familj och hans far var premiärminister åt kejsare Xianzong.
Li Deyu var speciell redan som barn. Har var kejsare Xianzongs favorit och fick ofta sitta i kejsarens knä. Tack vare sin familjs stora inflytande kom han in i hovet redan i unga år, och under sin livstid hann han tjäna under fyra olika kejsare.
När kejsare Wuzong besteg tronen år 840 blev Li Deyu premiärminister. Under fem år bar han ansvaret för landet, med anmärkningsvärda resultat, och fick titeln hertig av Wei.
Men tyvärr dog kejsare Wuzong redan 846. Efter kejsarens död kände Li Deyu sig osäker på sin framtid och rådfrågade en klärvoajant munk. Munken berättade att Li skulle komma att degraderas och skickas 10 000 li söderut (en li är en traditionell kinesisk enhet för att mäta avstånd, idag är 10 000 li ungefär 5 000 kilometer).
Men munken sade att han ändå skulle kunna återvända till huvudstaden. Munken tillade: ”Var inte orolig, du är förutbestämd att få 10 000 lamm. Hittills har du fått 9 500, så du har fortfarande 500 kvar. Du kommer säkert att komma tillbaka”.
Li suckade och sade: ”Mästare, ni är verkligen en vis man. När jag var ung drömde jag en gång att jag reste i Jin-bergen och såg stora hjordar med lamm överallt. Många fåraherdar hälsade och välkomnade mig och sade att lammen var mina. Jag har alltid kommit ihåg den här drömmen, men aldrig berättat om den för någon.”
Kinesisk teckning av Li Deyu när han tar emot gäster.
Ungefär två veckor senare fick Li Deyu ett meddelande där det stod att han fått 500 lamm i gåva av Mi Ji, ministern i Zhen Wu (dagens Inre Mongoliet).
Li blev förskräckt och frågade munken om han kunde undkomma sitt öde om han inte tog emot lammen.
Då svarade munken: ”Eftersom det redan har hänt, är lammen dina nu. Oavsett om du tar emot dem eller ej så är de redan inräknade i budgeten för din förutbestämda rikedom. Det verkar som om du inte kommer att kunna återvända från din resa till Södern.”
Li blev mycket ledsen när han fick höra munkens svar. Strax därefter blev han degraderad och skickad till Ya Zhou (dagens Hainan). Li Deyu dog ett år efter han börjat sin tjänst där.
Från den här berättelsen kommer talesättet ”förbrukat 10 000 lamm”. Det betyder att det man kommer att få i livet redan är förutbestämt. När man fått sin beskärda del av rikedom kommer livet att vara över.
