Räddningsmanskapet har lyckats dra loss ytterligare fyra människor från det italienska hotell som krossades i en lavin i onsdags.

Därmed har nio överlevande befriats, uppger det nationella brandförsvaret. Men 23 personer saknas fortfarande.

Det var två kvinnor och två män som togs upp natten till lördagen, medtagna men vid liv.

I fredags räddades en kvinna och fyra barn från ruinerna av Hotel Rigopiano vid berget Gran Sassos östra sluttningar i provinsen Prescara i centrala Italien. Därmed har alla fyra barn som fanns i hotellet när lavinen slog till hittats vid liv.

Utöver de nio som räddats ur rasmassorna finns också två hotellgäster som befann sig utanför hotellet och överlevde när snöskredet ödelade byggnaden.

23 saknade

Hittills har kropparna efter fem dödsoffer bärgats. Mamman till en nioårig pojke som räddades på fredagen har bekräftats död, medan pappan ännu saknas.

Båda föräldrarna till ett annat barn, en sjuårig pojke, saknas också.

Exakt hur många som befann sig på platsen vid olyckan är inte helt klarlagt. De senaste uppgifterna talar om uppskattningsvis 23 saknade.

Förutom boende och personal kan där exempelvis ha funnits människor som besökt restaurangen eller baren.

Klockan tickar

Tiden börjar rinna ut för räddningsaktionen. Det som finns kvar av byggnaden kan rasa samman ytterligare och inte minst den rådande kylan är en kritisk faktor för eventuella överlevande som finns kvar under bråten.

Men räddningsarbetet uppges fortgå oförtrutet.

– Det finns fortfarande hopp, för även om det inte hörs några röster mer så kan det finnas människor som sitter fast bakom en cementvägg och då går det inte att höra dem, säger Enrica Centi, taleskvinna för räddningsstyrkan.

Några timmar före snöskredet i onsdags inträffade flera kraftiga jordskalv i regionen.

(TT-Reuters)