En kinesisk universitetslärare har avskedats efter att ha kritiserat Kinesiska kommunistpartiets mest kände ordförande, Mao Zedong, på vad som skulle ha varit diktatorns 123-årsdag.
62-årige Deng Xiangchao, som undervisar på Jianzhu-universitetet i Shandongprovinsen, skrev i ett internetinlägg den 26 december att Mao var ansvarig för enorma svältkatastrofer och annan massdöd bland kineserna innan och under sin tid vid makten.
Kinesisk programledare riskerar åtal efter privat skämt om Mao
Mao-trogna kommentatorer på internet började snabbt trakassera honom och kalla honom ”folkets fiende” och liknande maoistiska slagord. Den 5 januari sparkades Deng av Jianzhu-universitetet för sina ”felaktiga kommentarer”, enligt statliga tabloiden Global Times.
I posten, som nu tagits bort, skrev Deng, enligt Wall Street Journal: ”Om han dött 1945 skulle sex miljoner färre kineser ha dött i krig. Om han dött 1958 skulle 30 miljoner färre kineser ha svält ihjäl. Inte förrän han äntligen dog 1976 hade vi tillräckligt med mat. Det enda korrekta han gjorde var att dö”.
Efter andra världskriget startade kommunistpartiet ett inbördeskrig mot det styrande kinesiska nationalistpartiet (Kuomintang) och tog makten med våld 1949. Det var främst nationalisterna som hade stridit mot den invaderande kejserliga japanska armén, och de var därför kraftigt försvagade, vilket kommunisterna utnyttjade.
Mellan 1958 och 1961 försökte man genomföra ”det stora språnget” – Maos idé för att omvandla Kina ekonomiskt och socialt och kollektivisera landet. Det ledde till 45 miljoner dödsfall genom svält, våld och tvångsarbete, enligt historikern Frank Dikötter, som skrivit flera uppmärksammade böcker om Kinas moderna historia. ”Det är tillsammans med gulagsystemet och förintelsen en av de tre största händelserna under 1900-talet… Det var som Pol Pots folkmord [i Kambodja], fast tjugo gånger om”, skrev Dikötter nyligen om ”det stora språnget”.
Historiker bedömer även att så många som två miljoner kineser dödades till följd av kulturrevolutionen, som började som en politisk kampanj av Mao för att eliminera hans politiska fiender och utrota traditionell kinesisk kultur.
Trots att Mao förstörde landets ekonomi och orsakade miljoners död med sina katastrofala kampanjer så frikände partiet till största delen Mao i ett bokslut flera år efter hans död. Deng Xiaoping, Maos efterträdare, beskrev Mao som ”tre delar dålig, sju delar god”. Men den kinesiska regimen slår forfarande ner hårt på offentlig diskussion om Maos kontroversiella tid vid makten.
Mao pryder fortfarande kinesiska sedlar, och ett enormt porträtt på den forne diktatorn hänger alltjämt över Himmelska fridens torg i Peking.
