Ling Jihua, en av Kinesiska kommunistpartiets förre ledare Hu Jintaos närmsta män, och som dessutom ledde det hemlighetsfulla Allmänna kontoret har dömts till livstids fängelse. Officiellt handlade åtalet om korruption och avslöjande av statshemligheter, men det finns tecken på att Ling anses ha deltagit i en konspiration mot nuvarande partiledaren Xi Jinping.

Statliga nyhetsbyrån Xinhua rapporterade den 4 juli att Ling den 7 juni fälldes av Tianjins första mellanliggande domstol för mutor, illegalt anskaffande av statshemligheter och maktmissbruk. Statliga CCTV visade bilder på en gråhårig Ling i vit skjorta i rättssalen. Han erkände sig skyldig och kommer inte att överklaga.

Kinas förre ledare Jiang Zemin sägs ha förts bort från sitt hem av polis

Ling och hans familj ska ha tagit motsvarande omkring 80 miljoner kronor i mutor, enligt Xinhua. Han tillskansade sig även stora mängder hemliga dokument när han var chef för Enhetsfronten, regimens organ för spionage och infiltration, samt vice ordförande för Folkets politiskt rådgivande konferens.

Huo Ke, Lings förre assistent på Allmänna kontoret, hade gett sin förre chef de hemligstämplade dokumenten, enligt Xinhua.

I februari rapporterade Washington Free Beacon att Ling Jihuas äldre bror Ling Wangcheng nu sitter på över 2 700 hemliga dokument som Ling Jihua tidigare haft.

Med tanke på Lings högsta officiella position, som i praktiken motsvarade stabschef hos den dåvarande presidenten och partiledaren, är han en av de högsta partikadrer som fängslats de senaste årtiondena.

Lings fall började när hans son dog i en bilolycka under oklara omständigheter i mars 2012. Utredningen mot honom inleddes i december 2014, och han greps formellt den 20 juli 2015.

I ett tal nyligen anklagade partiledaren Xi Jinping Ling öppet för att tillsammans med tre andra fängslade toppledare – Zhou Yongkang, Xu Caihou och Bo Xilai – ha ”genomfört politiska konspirationer för att förstöra och splittra partiet”.

Ling, såväl som Zhou, Xu och Bo, är känd för att stå förre partiledaren Jiang Zemin nära. Sedan Xi tog makten har han systematiskt monterat ner Jiangs maktnätverk och konsoliderat sin egen makt.