Justitiekanslern har flera arbetsuppgifter, och ämbetet kan sammanfattas som ”statens jurist”. 

Huvuduppgifterna är:

• Tillsyn över myndigheterna

• Frivillig skadereglering

• Åklagare vid tryck- och yttrandefrihetsbrott

• Tillsyn över advokaternas disciplinverksamhet

• Skydd för privatlivet

• Tillsyn över rättshjälpen

• Ombud för staten

• Rådgivare åt regeringen

I det fall som denna artikel berör är det JK:s roll som åklagare i ärenden gällande tryckfrihetsförordningen och yttrandefrihetsgrundlagen. Den viktigaste uppgiften här är att värna om meddelarfriheten och anonymitetsskyddet för uppgiftslämnare till massmedierna och att beivra överträdelser av dessa regler.