Matematiken talar för Antonio Tajani som ny talman i EU-parlamentet efter tyske Martin Schulz. Men röststriden lär bli intensiv – och infekterad.

63-årige Tajani är i dag en av EU-parlamentets vice talmän och var dessförinnan italiensk EU-kommissionär med ansvar för bland annat transporter och industri.

Som officiell kandidat för parlamentets största partigrupp, kristdemokratiskt konservativa EPP, är han nu automatiskt favorit inför tisdagens talmansval i Strasbourg.

Helt given är han ändå inte. Hans nära koppling till Italiens förre premiärminister Silvio Berlusconi får många att rynka på näsan, inte minst till vänster.

Socialdemokraterna har kontrat med att ställa upp sin egen gruppledare, likaledes italienske Gianni Pittella, som motkandidat. Där bakom hoppas i sin tur belgarna Guy Verhofstadt (liberal) och Helga Stevens (EU-skeptiskt konservativ) kunna utmana som kompromisskandidater.

Omröstningen inleds klockan nio på tisdagsmorgonen, men kan komma att avgöras först under kvällen. Om ingen kandidat får absolut majoritet under de första tre omröstningarna hålls en fjärde omröstning mellan de två som fått flest röster i den tredje.

Avgående talmannen Martin Schulz – tysk socialdemokrat – har lett EU-parlamentet sedan januari 2012, men tänker nu återgå till rikspolitiken. Mycket tyder på att Schulz närmast kommer att efterträda partikamraten Frank-Walter Steinmeier som utrikesminister, då Steinmeier den 12 februari väntas bli vad till förbundspresident.

(TT:s korrespondent i Bryssel)