Enligt biografin “Den icke auktoriserade historien om Ming-dynastin”, föddes Li Shizhen i Qizhou (i dag Qichun) i Hubeiprovinsen. Han levde under Ming-dynastin mellan år 1518 och 1593.
När Li Shizhen föddes kom ett vitt rådjur in i rummet. Och redan i barndomen trodde han att det förutspådde hans öde, att han skulle studera något som var relaterat till odödlighet.
Li Shenzhen älskade att läsa och var mycket kunnig eftersom han läste alla slags böcker. Mest uppskattade han medicinska böcker och blev duktig inom medicinen, så han kom att betrakta sig själv som läkare.
Li Shizhen tyckte att kategoriindelningen i böckerna om örter från det gamla Kina var alltför komplicerad, att namnen inte var riktigt inplacerade, och örterna var inte ordentligt dokumenterade. Därför ägnade han 30 år åt att sammanställa ”Bencao Gangmu” (Handbok i farmakologi). Den har genomgått tre revideringar och innehåller information från mer än 800 böcker.
Under sina sista år kallade Li Shizhen sig själv för ”Enslingen nära en sjö”. Han var inte bara en välkänd läkare och örtkännare utan praktiserade också magi. Varje natt satt han i meditation.
Även om Li Shizhen var kunnig i medicin och utövade en metod för att söka efter odödlighet, ägnade han också stor uppmärksamhet åt ”De åtta inre energipassagerna”. I sin studie av de åtta inre energipassagerna påpekade han att läkare och sökare efter odödlighet, borde känna till de åtta passagerna. Han sade att de skulle lära känna sitt yrkes verkliga värld om de förstod de åtta inre energipassagerna.
