Meditation blir allt populärare i västerlandet. Men medan det av många här ses som ett sätt att hantera stress och få bättre hälsa, så finns det aspekter i de ursprungliga österländska traditionerna som det pratas mindre om. Som till exempel att de som mediterar sägs kunna utveckla övernaturliga förmågor.
De här påståendena undersöker den amerikanske forskaren Dean Radin vetenskapligt.
Radin är chefsforskare på Institute of Noetic Sciences (IONS) i USA. Han är utbildad elektroingenjör och doktor i psykologi, och har bland annat varit verksam vid Princetonuniversitetet.
Ny studie: Kan mediterandes positiva tankar påverka hur andra människor mår?
I en studie som IONS genomförde frågade man 2 000 personer som mediterade om de någonsin hade upplevt ett antal olika ”övernaturliga” fenomen, såsom klärvoajans och prekognition. Omkring 75 procent hade upplevelser av något av dessa fenomen, och menade att de hade sitt ursprung i att de mediterade, berättade Radin.
– I och med att allt fler människor mediterar för sin fysiska eller mentala hälsas skull kommer de att råka på den här sortens fenomen, och det är en stor anledning till att jag skrev min bok, ”Supernormal”, sade Radin.
Brett urval av studier
Hans bok, ”Supernormal: Science, yoga, and the evidence for extraordinary psychic abilities”, kom ut 2013, och går igenom ett brett urval av vetenskapliga studier kring psi, alltså alla sorters parapsykologiska fenomen såsom psykokinesi, telepati eller klärvoajans.
Radin växte upp som agnostiker, och han betraktar fortfarande meditation som en sekulär metod, men han är intresserad av mystikernas erfarenheter. Och oavsett vad folk säger utåt, så tyder många undersökningar på att de flesta västerlänningar tror på ”det övernaturliga”. Till exempel visade en Gallupundersökning från 2001 att tre av fyra amerikaner tror på det övernaturliga.
Den akademiska världen har dock visat ett svalt intresse för att undersöka de här fenomenen seriöst. Radin påpekade att mindre än en procent av världens universitet har någon anställd som är känd för att arbeta inom det här fältet. Till och med de som studerar religion vägrar vanligen att betrakta mirakel som verkliga.
I stället är det inom populärkulturen vi tillfredsställer den här fascinationen, men där kopplas dessa fenomen ofta ihop med skräck, säger Radin.
– Det finns oerhört mycket rädsla förknippat med de här fenomenen, beroende på hur Hollywood framställer dem, vanligtvis i skräckgenren.
Radin tror att det här är ett eko från häxprocessernas dagar, då alla övernaturliga fenomen betraktades som ”i bästa fall skrämmande och i värsta fall ondskefulla”, sade han.
(Foto: KieferPix/Shutterstock)”
Förändrat klimat
Men den akademiska världen håller på att förändras. I nuläget är Storbritannien den hetaste platsen för psi-studier; där finns ett dussintal universitetsprogram som är sympatiskt inställda till studier av psi-effekter.
För tjugo år sedan var det enligt Radin ”nästan omöjligt” att få psi-forskning publicerad i de kända, respekterade tidskrifterna.
– Men nu går det, och vi publicerar fler och fler psi-forskningsartiklar i de stora tidskrifterna. En av våra artiklar som kom ut nyligen publicerades i en nättidskrift som heter Frontiers in Neuroscience … och det mesta av vår fysikorienterade forskning publiceras nu i fysiktidskrifter.
Radin påpekade att dagens studenter blir bekanta med kvantfysikens underligheter tidigt i livet. Det gör dem rent allmänt mer öppna för att utforska fenomen som går bortom den klassiska synen på tid och rum, däribland psi.
Ovanligt erkännande från skeptiker
I ”Supernormal” citerar Radin den brittiske psykologen och skeptikern Richard Wiseman som medgav för Daily Mail att ”enligt den standard som gäller på andra vetenskapliga områden så har fjärrsyn bevisats”.
– Det här uttalandets vikt kan inte nog betonas. En prominent skeptiker mot alla parapsykologiska fenomen … erkänner att han anser att parapsykologiska funktioner har bevisats vetenskapligt. Han klargjorde senare att vad han menade var att inte bara fjärrsyn hade bevisats, utan att alla psi-fenomen ”lever upp till den vanliga standarden för ett normalt påstående” och därmed har bevisats, enligt vetenskaplig standard, sade Radin.
Kvantmekaniken har nått sin gräns säger Stanfordforskare
Många skeptiker hävdar dock att extraordinära påståenden kräver extraordinära bevis. Men allt eftersom österländska meditationstraditioner sprider sig mer i västerlandet kommer vi kanske att se att ”betydelsen av ’extraordinärt’ ligger i betraktarens öga”.
Radin skriver i sin bok: ”För en västerländskt tränad akademiker skulle själva förekomsten av exempelvis telepati betraktas som övernaturligt, och därmed synnerligen extraordinärt. Men för en erfaren yogi är det bara en tråkig, normal liten siddhi [en term på sanskrit som syftar på en kraft som uppnåtts via meditation]. En skeptisk vetenskapsman, som inte har tusentals timmar av yoga och meditation i ryggen, skulle kräva upprepningsbar, rigoröst insamlad experimentell data som visar att oddsen mot att det det här är slump är mindre än en på miljarden. En yogi behöver bara sin egen erfarenhet.”
