Den fängslade kinesiske ekonomiprofessorn Ilham Tohti tilldelas årets Martin Ennals Award for Human Rights Defenders, meddelas på prisets hemsida. Priset har ibland kallats ”Nobelpriset för mänskliga rättigheter”.

Tohti, som är etnisk uigur, har länge verkat för ökad förståelse mellan det förtryckta minoritetsfolket uigurer och den kinesiska majoritetsbefolkningen han, i den hårt kontrollerade Xinjiangregionen i nordvästra Kina. Trots detta har han anklagats för ”separatism” av den kinesiska regimen, och dömdes 2014 till livstids fängelse efter en två dagar lång rättegång. Domen har fördömts av såväl regeringar som människorättsgrupper över hela världen.

Filmen om fängslade Ilham Tothi berättar om uigurernas situation

På Martin Ennals-prisets hemsida står att Tohti ”avvisat separatism och våld och sökt försoning baserad på respekt för den uiguriska kulturen, som har utsatts för religiös, kulturell och politisk repression i den autonoma uiguriska regionen Xinjiang”. Förutom att skriva mycket om frågan skapade han även den kinesiskspråkiga sajten uyghurbiz.net för att skapa bättre kontakt mellan uigurer och hankineser.

Martin Ennals-priset ges till ”människorättsförsvarare som har visat stor hängivenhet och utsätts för stora personliga risker” enligt hemsidan.