Reportrar utan gränser delade ut pressfrihetspriset på UD:s pressrum på fredagen till exiljournalisten Mesfin Negash från Etiopien. Priset delades med journalisterna Martin Schibbye och Johan Persson.

Motiveringen bakom priset var att de vågat utmana pressfrihetens gränser i ett land där den fria journalistiken ses som terrorism.

Mesfin Negash lever numera i exil i Sverige, sedan hans tidning Addis Neger stängdes ner av etiopiska myndigheter 2010. Han anklagades för terrorism och riskerade ett långt fängelsestraff. Han lyckades emellertid fly via Uganda till Sverige.

Pressfrihetsdagen firas den 3 maj. I och med det vill Reportrar utan gränser och Svenska Unescorådet hylla dem som trots hot och förföljelse ändå står upp för pressfriheten och rätten till yttrandefrihet.

– Det här är en dag där vi försöker tänka på de människor som sitter i fängelse… men också en dag hur vi kan börja fundera på hur vi kan förändra de här sakerna, hur vi kan göra situationen bättre för journalister, sade Jonathan Lundqvist, ordförande för Reportrar utan gränser.

Samtidigt underströk han att det är viktigt också att stå upp för medborgarjournalisterna och nätaktivisterna. Trots allt förekommer det i många länder i världen att nätaktivister och bloggare fängslas och hotas.

Regimer i länder som Kina, Iran och Etiopien använder stora resurser för att kväsa det fria ordet på internet.

– Pressfrihetssituationen är extremt dålig i Etiopien, påpekade Lundqvist.

Det var också något som Mesfin Negash var mäkta överens om då han under sitt tacktal och vid paneldebatten i UD:s lokaler tillsammans med Schibbye och Persson berättade om den svåra situationen för journalister som verkar i Etiopien.

EU:s demokratiminister, Birgitta Ohlsson, höll ett kort tal och berättade lite om situationen kring pressituationen i världen.

Ohlsson påpekade att även i Europa har situationen för medierna blivit sämre. Hon ser en ”oroväckande utveckling i Bulgarien”. Även i Ungern är pressfriheten urholkad, sade hon. Tillika i Sverige har situationen blivit sämre. I en undersökning från 2009 säger 15 procent av de tillfrågade journalisterna att de känner sig utsatta för hot och trakasserier.

Förra året dödades 88 journalister och 879 sattes i fängelse runt om i världen. 144 bloggare och nätaktivister greps samma år. Dödligheten för journalister år 2012 ökade med 33 procent jämfört med året innan.

De fem dödligaste länderna för verksamma journalister är Syrien, Somalia, Pakistan, Mexiko och Brasilien. Turkiet leder ligan med mest journalister satta i fängelse 2012, hela 44 stycken. Kina ligger tvåa med 30 fängslade journalister, följt av Eritrea med 30.

Fakta om Pressfrihetsdagen och Pressfrihetspriset

• World Press Freedom Day eller Pressfrihetsdagen proklamerades den 3 maj i FN:s generalförsamling efter rekommendationer som antogs vid Unescos generalkonferens 1991. Dagen är till för att påminna regeringar om deras skyldighet att upprätthålla yttrandefriheten i enlighet med artikel 19 i FN:s deklaration om de mänskliga rättigheterna.

• Pressfrihetspriset har delats ut av Reportrar utan gränser sedan 2003. Syftet med priset är att hylla och stödja de som står upp för pressfriheten och det fria ordet trots hot och repressalier.

• Den förste som tilldelades priset var Dawit Isaak. Förra året fick Malchat Nasibova, journalist från Azerbajdzjan, ta emot priset. 2011 tilldelades priset till Wael Ghonim, Googles marknadschef för Mellanöstern och Nordafrika.

Jonathan Lundqvist, ordförande för Reportrar utan gränser, berättade om pressfrihetssituationen i världen.

Björn Tunbäck berättade om situationen för Dawit Isaak som fortfarande sitter fängslad i Eritrea. Han hoppas att Anders Borg kommer att trycka på Eritreas regering för att få Isaak frisläppt när han den 5-12 maj kommer att delta i World Economic Forum on Africa.

Birgitta Ohlsson, EU:s demokratiminister, sade att även i vissa länder i Europa är pressituationen dålig.