Människor är fast i rasmassor och vägar och broar totalförstörda. Räddningsarbetet pågår samtidigt som dödssiffran efter de två kraftiga jordbävningarna fortsätter att stiga i Japan.

Tiotusentals personer har evakuerats av risk för nya skalv.

Över 40 människor har omkommit och på sjukhus får nästan 2 000 personer vård för sina skador, enligt japanska public service-bolaget NHK.

– Det var så otäckt, tack gode Gud att vi lever, säger 61-åriga Hisako Ogata som tillsammans med sin dotter evakuerats från sitt hem i Kumamoto till en närliggande park efter lördagsnattens skalv.

– Först kände jag en kraftig skakning, sedan kastades jag omkring, som i en tvättmaskin, berättar en student som befinner sig i byn Minamiaso på en ö utanför det drabbade området och som fortfarande är isolerad efter skalvet.

Risk för dammras

På tv-bilder syns bränder, kollapsade broar och stora kratrar som brutits upp i marken. Boende i området kring en stor damm har också uppmanats att lämna området eftersom det finns risk att dammen kollapsar.

Amerikanska geologiska myndigheten USGS uppmätte magnituden till 7.0 och centrum lokaliserades till en kilometer utanför storstaden som har runt 700 000 invånare. Cirka 100 000 personer i prefekturen har evakuerats.

Skalvet, som inträffade på cirka en mils djup, är betydligt kraftigare än torsdagens jordbävning.

Broar rasade

Hundratusentals hushåll och företag saknar el. Många befaras också vara instängda i raserade hus. All flygtrafik till och från staden har ställts in under dagen och på många sträckor körs inte heller några tåg eftersom rälsen är skadad, och flera motorvägsavsnitt har stängts av.

På sina ställen har stora hål i marken öppnat sig. Efterskalv har fortsatt att skaka staden.

Regn försvårar

Japans premiärminister Shinzo Abe säger att regeringen gör allt den kan för att få fram fakta om skadorna. 20 000 soldater, inklusive brandmän och sjukvårdspersonal ska också skickas till området

-Det finns risk för ytterligare jordskred och andra sekundära katastrofer, säger Abe.

Räddningsarbetet kan försvåras av kraftiga regn som väntas under de kommande dagarna. Japans enda kärnkraftsverk i drift ligger på ön där storstadsområdet Kumamoto breder ut sig. Men de två reaktorerna som är i gång påverkades inte av jordbävningarna, enligt NHK.

Fakta: Stora skalv i Japan

11 mars 2011: Ett skalv med magnituden 9,0 drabbar prefekturen Miyagi i nordöstra Japan. Drygt 20 000 människor omkommer. Kärnkraftverket i Fukushima ödeläggs. Över 100 000 människor evakueras på grund av strålningsrisken. 23 oktober 2004: Ett skalv på 6,8 drabbar Niigata-prefekturen. 67 människor omkommer. 17 januari 1995: Ett skalv på 7,3 drabbar Kobe i västra Japan. 6 437 människor rapporteras ha omkommit eller är saknade. Omkring 20 procent av världens jordskalv med en magnitud på 6,0 eller mer inträffar i Japan. I snitt registreras seismisk aktivitet var femte minut. Landets hårda byggregler och avancerad byggteknik bidrar dock till att merparten av skalven inte orsakar några dödsfall. Det finns också väl fungerande varningssystem för medborgarna, och kunskapen bland befolkningen om hur den ska agera vid skalv är stor. Källa: BBC news.