På kvällen den 29 augusti när Polenfärjan lämnar Ystad finns Stefan Sand, eller ”the Cycling Swede”, med bland passagerarna. Han far ifrån Sverige på obestämd tid för att cykla jorden runt. Men det är inte bara landet han överger.
På fredagen anlände Stefan Sand till Tomelilla efter dagens cykeltur, en sträcka på 6 mil i motvind på den skånska landsbygden. Han hann inkvartera sig på campingplatsen precis innan en kraftig regnskur, och är lättad när han slår sig ned på den lokala grillen för lite kvällsmat.
Jonna bytte storstaden mot by i Norrland
Stefan är 50 år och har jobbat som säljare i reklam- och marknadsföringsbranschen i Örebro i hela sitt vuxna liv. Nu har han bestämt sig för att cykla ned genom Östeuropa, Centralasien och södra Asien, upp genom Japan, över till USA, och därifrån till Marocko och upp genom Västeuropa tillbaka till Örebro.
— Det finns människor som lever i det som vi inte ser på tv. Det finns en annan värld. Jag vill se verkligheten, säger han.
Han har valt att göra sin resa till ett välgörenhetsprojekt, med frivilligorganisationen WaterAid som mottagare. WaterAid är en politiskt och religiöst obunden, ideell organisation som jobbar för rent vatten, bättre hygien och sanitet i världens fattigaste samhällen.
Vatten är det enda som alla på hela jorden har gemensamt, säger han, oavsett religion, hudfärg, geografi, ursprung och politik. Alla har samma behov av vatten. Han anser att svenskarna är bortskämda med rent vatten. En toalett av äldre modell kan spola bort 12 liter vatten i en enda spolning, vilket motsvarar över en dagsranson för en familj på fyra personer i Bangladesh.
Sålde allt han ägde
Stefan Sand hade aldrig cyklat längre än möjligtvis till puben eller affären en kilometer bort, när hans fru 2006 övertalade honom att följa med på en cykeltur från Örebro till Oslo och tillbaka. Turen kom att förändra Stefans liv. 2,5 mil från resans slut pausade de vid en bro, och han insåg plötsligt att han inte ville hem igen.
Han ville inte tillbaka till ”ekorrhjulet” där han levde ett begränsat liv full av fördomar, säger han. De senaste 7 åren har han planerat sin jordenruntresa. Nu har han lämnat familjen med exfru och fyra uppvuxna barn, sitt hem och sitt jobb. Han har sålt allting han äger.
— Du kan inte drömma om vilken frihetskänsla det är. Den är euforisk. Att inte vara knuten till någonting.
Hans filosofi är enkel, säger han. Han vill inte slösa bort sitt liv genom att vara rädd och låta bli att göra saker som han vill göra, för att sedan ångra sig. Han tror att alldeles för många människor går omkring och är frustrerade för att de tycker att livet är meningslöst.
Stefan är väl förberedd inför det stora äventyret. Han har cyklat långa sträckor, till exempel förra året mellan Treriksröset och Smygehuk. Han har läst på om ländernas olika väderförhållanden och lär sig också flera nya språk. De senaste dagarna har han haft en polsk språkkurs i lurarna, och han har även tänkt lära sig lite elementär arabiska, hindi och thailändska.
Fler får rent vatten genom Världsvattendagen
Vatten största problemet
Många av länderna han ska cykla genom är oroliga i dagsläget. Stefans syn på det hela är att han lika gärna kan träffa fel personer eller bli överkörd av en bil här i Tomelilla. Han säger att man förstås måste hålla ögonen öppna, men att folk faktiskt lever i de här länderna dagligdags.
Pengar är inte längre Stefan Sands drivkraft. ”Våra liksvepningar har inga fickor”, säger han. Han hjälper dock genom sin resa till med att samla in pengar till välgörande ändamål. (Foto: Susanne W Lamm/Epoch Times)
Ett ställe han ser fram emot att besöka är staden Chittagong i Bangladesh.
— Jag har en förfader som blev mördad på en hamnkrog i Chittagong. Han kom dit med ett handelsfartyg sent 1700-tal eller tidigt 1800-tal. Det är en familjeskröna, det pratas om det varenda sammankomst, berättar han och skrattar lite.
Resan kan komma att ta tre år, men kanske längre, eller kanske bryter han benet på campingplatsen här i Tomelilla imorgon och bli tvungen att avbryta. Man vet inte, säger han. Han planerar i alla fall att ta färjan till Polen från Ystad imorgon.
Stefan reser sig plötsligt upp från matbordet och kvider lite. Han har kramp på baksidan av låret. Magnesiumbrist, säger han, och vätskebrist – två problem som följer med den intensiva fysiska insatsen. Han visar sin svarta tröjärm som blivit helt vitrandig av salt från svett.
Det största problemet kommer att bli just vattenförsörjningen, räknar han med, själva temat för expeditionen. På sin cykel har han två enlitersflaskor, ytterligare två enlitersflaskor i släpkärran, samt en ihopfällbar sexlitersdunk. Så han kommer att kunna ha med sig åtminstone tio liter vatten. Till det har han en vattenreningsflaska.
— Då kan jag ta halvsnuskigt vatten, lägga i en klortablett och dricka det. Man blir dålig i magen om man dricker för mycket av det, men… Det är lite fix, men åter igen – folk lever i det varje dag.
Får många mail
Ibland säger folk till honom att han är ansvarslös som lämnar allting, men han tycker att folk som bara låter saker gå, utan att reflektera över det, är ansvarslösa:
— Vuxna måste till exempel hjälpas åt att få barnen att lyfta blicken från Facebook, dataspel och inskränkta moderna tekniker. Det finns liv utanför, säger han, och han vill vara en inspiration för människor.
Sedan resans början den 16 augusti har han fått många mail från människor som har hört honom i Sveriges Radio eller läst hans blogg. Ett mail som berörde honom djupt var från en norsk man som drabbats av en stroke tre år tidigare, och som hade låtit sig inspireras av Stefan till att fortsätta leva och planera en lång kanotfärd som han drömt om i hela sitt liv.
— Det känns fantastiskt att det jag gör kan få sådan betydelse för andra människor, säger Stefan Sand.
Du kan följa Stefan Sands äventyr och lämna ett bidrag till WaterAid via hemsidan: cyclingswede.se
