Kriminella hotar unga med grovt våld för att driva in påhittade skulder. Att gängvåldet krupit ned i åldrarna får fler föräldrar att betala av rädsla för att deras söner ska stå näst på tur, enligt polisen.

Utpressningen börjar inte sällan med att ungdomar ombeds förvara droger eller vapen. Ställer man inte upp så beläggs man med böter och hotas till livet om man inte betalar, säger Ulrika Kvarnström på polisens nationella operativa avdelning (Noa).

– Vi ser att gängen söker aktivt efter barnen. Det är som grooming, börjar ofta med att man bjuder på något och så snärjer man sakta men säkert in barnet i en situation det inte kan ta sig ur.

Fler ärenden

Antalet utpressningsärenden har ökat på senare tid och enligt Kvarnström känner sig många föräldrar tvingade att gå kraven tillmötes, något hon starkt avråder ifrån.

– Föräldrar tittar på förra året, ett fruktansvärt år där det sprängdes bostäder och barn dödade andra barn, och känner att de måste skydda sina barn. De tror att om de betalar så försvinner de, men då kommer de bara tillbaka.

Uppmaningen är att omedelbart kontakta polisen om man misstänker att ens barn blir utnyttjat eller tvingas att göra saker mot sin vilja.

– Vi vet oftast vilka det här är och kan göra en bedömning och sedan prata med föräldrarna om hur allvarligt det här är, säger Ulrika Kvarnström.

"Ögon och öron"

Nätverken, konstaterar hon, är närvarande och letar "överallt".

– Vi behöver fler ögon och öron så att vi kan skydda våra barn.

Finns det en risk att man skrämmer upp människor i onödan om man pratar om allestädes närvarande gängkriminella?

– Ja, det finns en risk att man tror att alla har ett högt våldskapital, att alla är kriminella. Det gäller att hitta balansen. Vårt budskap är att hjälp finns att få innan det har gått för långt.