Två beväpnade män kapade på onsdagen en skolbuss och höll 32 barn och deras två lärare som gisslan i Filippinernas huvudstad Manila.

De två männen, som jagades av polis efter ett misslyckat rånöverfall, kapade bussen i närheten av stadshuset i Manila.

Tv-bilder visade barn som vinkade inifrån bussen, men de verkar inte ha kommit till skada. Enligt uppgift är männen beväpnade med automatvapen av typ Uzi, en revolver och två granater.

Bussen är omringad av en grupp ur elitpolisstyrkan och förhandlingar pågår.

-Förhoppningsvis kan vi övertyga gisslantagarna, säger general Reynaldo Varilla, chef för nationella poliskommandot för huvudstadsregionen.

-Jag har instruktioner för att garantera att ingen kommer till skada.

Det verkar som om kaparna har velat uppmärksamma bristen på utbildningsmöjligheter för barnen i ett lokalt slumområde.

En av gisslantagarna sade till en tv-kanal att han skulle ge upp om han blev lovad att 145 barn på ett daghem i förorten Tondo får utbildning.

Jag vill gå hem till mina barn, jag kommer att ge upp om jag kan få en försäkran från politikerna att de försäkrar att de här barnen får avsluta sin skolutbildning, sade mannen.

Barnen i bussen kommer från ett daghem i Tondo, ett fattigt distrikt i Manila, och var på en utflykt i huvudstaden, rapporterar Reuters.

Barn vinkar från regeringens buss. Ett av barnen fick hög feber och släpptes av kaparna. (Foto: AFP/ Joel Nito)

En av kaparna, en föreståndare för förskolan gav senare upp men önskade bli lovad att 145 barn på ett daghem i förorten Tondo kommer att få utbildning. (Foto: AFP/ Joel Nito)