Zhuge Liang (181 – 234 e. Kr.) var en välrenommerad politisk rådgivare, militär strateg och ett geni inom mekanik och matematik. Tack vare hans råd och strategier grundade Liu Bei framgångsrikt Shu-Han-riket. Efter Liu Beis död blev han regent och förbundskansler och ägnade resten av livet åt att sköta riket.
När Zhuge Liang var ung levde han som eremit. Han var känd som ”Den hukande draken” för sin stora visdom inom de tillbakadragna intellektuella kretsarna.
De finns historier som berättar att Liu Bei besökte honom två gånger för att be om hjälp, men svaret hade blivit nej. När Liu Bei kom för tredje gången gick Zhuge Liang med på att lämna sin ensliga levnadsstil och hjälpa Liu Bei. Vid det här tillfället var denne en betydelselös militär som ville återupprätta Handynastin i den kaotiska tid som då rådde.
Zhuge Liang var hjärnan bakom idén att bilda allians med Östra Wu och bakom segern vid Röda klipporna.
Det var med hjälp av hans råd som Liu Bei gick från att vara en liten obetydlig militär utan bas till kungen av Shu-Han-riket. Det stora ömsesidiga förtroendet mellan dem växte sig så starkt att Liu Bei anförtrodde sitt rike och sin son till Zhuge Liang vid sin dödsbädd, och till och med bad honom att ta tronen från sonen om pojken inte visade sig vara en bra härskare.
Som regent visade Zhuge Liang stor lojalitet till Liu Beis son, och utan att vila tillbringade han hela sitt liv med att befästa riket och utöka territoriet.
Blidka klanerna i söder med sedelärande historia
När Zhuge Liang var upptagen med att harmonisera förbindelserna med Östra Wu efter Liu Beis död, trakasserades Shu-Han-riket av klaner i söder ledda av ledaren Meng Huo.
Inom kort hade Zhuge Liang inlett ett fälttåg mot de södra klanerna och tog Meng Huo till fånga. Denne vägrade att kapitulera. Efter att ha bjudit honom på en god måltid släppte Zhuge Liang honom och lät Meng Huo omorganisera sina klaner och återuppta striderna.
Denna ovanliga fånga-släppa-cykel upprepas ett bra tag. Först när klanledaren infångades för sjunde gången blev han övertygad om att han inte var någon match för Zhuge Liang varken i militär strategi eller mänsklig värdighet. Han kapitulerade och utsågs till lokal guvernör för att blidka befolkningen. Freden varade i många år.
De norra fälttågen mot Wei tar sin början
Efter att de södra klanerna pacificerats började Zhuge Liang med en serie fälttåg i norr mot Wei. En spännande berättelse och en av de mest legendariska är strategin ”tömma fortet”.
När en inbilsk Shu-Han-militär förlorade en viktig passage på grund av sin arrogans, utsattes Zhuge Liang, några civila ämbetsmän och en handfull soldater i ett tomt fort för stora Wei-trupper som närmade sig. För att bluffa fiender beordrade Zhuge Liang att alla fortets portar skulle öppnas och gamla civila personer skulle sopa vägen.
Själv började han lugnt spela på den traditionella kinesiska cittran medan två tjänare stod bredvid honom i stadens torn. Hans rival sedan lång tid tillbaka, befälhavaren för de ditmarscherande Wei-trupperna, blev förbryllad. De fruktade att det var en fälla, så de drog sig tillbaka.
Zhuge Liang förklarade senare för sina uppspelta ämbetsmän att detta bara kunde fungera på just den här misstänksamme befälhavaren som trodde att Zhuge Liang aldrig tog några risker.
Zhuge Liang stod fast vid principen om lojalitet och integritet till Shu-Han riket och bröt aldrig sina löften till officerare eller soldater. Hans liv är fyllt av legendariska historier som ibland förknippas med övernaturliga förmågor.
Han uppfann träoxen och den flytande hästen vilka effektivt kunde transportera förnödenheter på slätterna eller över floderna. Han tänkte också ut en multi-bult för avfyrning av armborstar åt sina trupper och varmluftslyktor för militär signalering.
Han konstruerade också en stenlabyrint med åtta ingångar, som var väldigt komplicerad för fientliga trupper att fly från när de väl gått in i den.
Zhuge Liang dog 54 år gammal av sjukdom, år 234 e. Kr. under sin femte militära expedition till norra Wei. Han vann stor respekt från alla riken, och hans bortgång sörjdes av både Shu-Han-riket och av hans fiender.
I kinesisk kultur förknippas Zhuge Liangs namn med ”oslagbar strategi” och ”hängivenhet till riket”.
