Sydkorea återupptar det humanitära stödet till Nordkoreas översvämningsoffer.
Sydkoreas vice minister för återförening, Shin Eon-sang, sade att sändningarna som stoppades efter Pyongyangs atomvapensprängningar i juli förra året ska starta nästa vecka.
-Vi börjar med att skicka filtar från den 28 mars och sedan sänder vi ris, lastbilar, cement och järnrör under april och maj, sade han.
Nästa tisdag kommer också den första omgången gödningsmedel från Sydkorea.
Lagren av matvaror i Nordkorea är nästan tomma. Somliga medborgare svälter redan och de flesta lider av undernäring, uppger en hjälporganisation i Sydkorea.
Organisationen De goda vännerna, som inriktar sig på att hjälpa nordkoreanerna, har konstaterat att 70 procent av maten i städernas lager redan har använts. Skälet är förra årets magra skörd och minskade hjälpsändningar från utlandet.
-Vi fruktar inte en allmän svält som på 1990-talet, men undernäringen blir allt värre, sade Noh Ok-Jae som leder hjälporganisationen från dess högkvarter i Seoul.
Svälten på 1990-talet dödade hundratusentals nordkoreaner. Regimen skyllde på naturkatastrofer, men iakttagare menade att ineffektiviteten i det statsstyrda jordbruket och brister i distributionen spelade stor roll.
-Den dåliga skörden förra året har gjort att det finns mindre mat i städerna. Somliga svälter, sade Noh.
I januari befallde ledaren Kim Jong-Il att arméns matlager skulle användas för att mildra bristen i städerna:
Detta beslut, som saknar motstycke, visar att läget är svårt, anser De goda vännerna.
-Många nordkoreaner tror att utlandet ska sända in matvaror efter sexpartssamtalen i Peking, sade Noh.
Bilden är tagen av en människorättsgrupp från Japan, RENK (Rescue the North Korean People! Urgent Action Network) och visar en undernärd nordkoreansk pojke som försöker värma sig med en bit vinyl (plastmaterial). (Foto: AFP)
En ung sydkoreansk flicka håller ett paket ris hon ska donera. Hon har deltagit i en avskeds ceremoni i staden Inchon, några 30 kilometer väst om Seoul. Snart ska ett skepp fullastat med ris, vete och matolja ge sig av till svältande i Nampo, Nordkorea. (Foto: AFP/ Choo Youn-Kong)
