Sveriges damlandslag har aldrig missat fotbolls-VM. Men det var också länge sedan spelet svajade som det gör nu. 2–2 på Gamla Ullevi avslutade ett misslyckat kval och nu väntar ett ovisst playoff i höst.

Förra sommaren sprakade det om Sverige, som bara var minuter från en EM-semifinal. Mindre än ett år senare är det inte lika mycket som stämmer.

Tisdagens 2–2 hemma mot Italien i Göteborg markerar slutet på ett VM-kval som tydliggjort en sak: Sverige hackar betänkligt under Tony Gustavsson.

Sedan han tog över som förbundskapten efter Peter Gerhardsson förra hösten är den blågula resultatraden inget som skrämmer.

Bara två segrar

Tio landskamper. Två segrar (två knappa 1–0-segrar mot Italien och Serbien dessutom).

– Vi måste bygga ett landslag som på sikt kan tävla på den yttersta nivån. För där är vi inte i dag. Jag hoppas att det inte kostar oss en VM-plats, sade Gustavsson inför tisdagens match.

I höst vet vi. Då väntar ett VM-playoff i två steg. Det första hindret ska Sverige klara alla dagar i veckan – där väntar nationer från kvalets C-division. Men efter det ska ytterligare ett dubbelmöte vinnas, sannolikt mot betydligt knepigare motstånd.

Annars missar Sverige VM för första gången.

Tony Gustavssons har inte haft optimala förutsättningar och har tappat många tunga namn som antingen lagt av (Magdalena Eriksson, Linda Sembrant, Jonna Andersson) eller åkt på skador (Kosovare Asllani, Nathalie Björn). Bristen på erfarenhet lyfte han själv som ett skäl till att Sverige inte kunde hålla ihop i gruppfinalen borta mot Danmark förra veckan (1–2).

Med den bakgrunden kan det tyckas märkligt att han till matchen mot Italien bytte ut mittbacken Amanda Ilestedt, 82 A-landskamper, till förmån för Amanda Nildén, som inte ens gjort 20.

Nildén hade inte större skuld än någon annan, men Sverige hade väldiga problem defensivt från start. Italienskorna sköljde fram, framför allt längs högerkanten, och i den 36:e minuten gav det rättvist utdelning.

Danmark till VM

Både Bella Andersson och Smilla Holmberg släppte Sofia Cantores inspel förbi sig utan att agera, och bakom de två 19-åringarna kastade sig Elisabetta Oliveiro fram och stötte in 1–0 via Jennifer Falks ribba.

Strax före paus tappade sedan Nildén markeringen på Martina Piemonte som nickade in 2–0.

Några vältajmade byten fick fart på Sverige. Fridolina Rolfö, Rosa Kafaji och Matilda Vinberg kom in i den 57:e minuten och plötsligt fungerade spelet. Hanna Lundkvist nickade in reduceringen på hörna i den 70:e minuten och kort därefter bombade Rolfö in kvitteringen som räddade kvällen.

– Det var skönt. Det blir något annat när man får lite fler minuter, har möjlighet att skapa saker och har fler touch på bollen, säger Rolfö till SVT efter att ha fått mer speltid än senast mot Danmark.

Tony Gustavsson var glad över det han såg i andra halvlek:

– Jag är väldigt nöjd, framför allt med karaktären och moralen i den här gruppen.

Danmark vann gruppen och går direkt till VM. För tvåan Italien, trean Sverige och fyran Serbien väntar playoff.

Frankrike och Spanien säkrade också direktplatser till VM under tisdagen.