Små sjöar på Nordpolen som utgjort vattenreservoarer i tusentals år försvinner nu i en alarmerande takt uppger kanadensiska forskare.
Under polarsommarens relativa värme avdunstar vattnet i de grunda sjöarna, vars begränsade vattenvolym utgör en viktig indikator på klimatförändringen.
De kanadensiska forskarna Marianne Douglas, professor i jord- och atmosfärsvetenskap och vd för Cirkumpolara institutet vid Albertauniversitetet och John Smol, professor i biologi vid Queensuniversitetet, har studerat de arktiska sjöarna i 24 år.
De har på senare tid noterat sjunkande vattennivåer och förändrad kemikalisk sammansättning i vattnet, något som talar för en tilltagande avdunstning och högre temperaturer. Fram till ganska nyligen var sjöarna permanenta inslag i det artiska landskapet. Men i juli 2006 torkade flera av de viktigare sjöarna i undersökningen ut helt på grund av ovanligt hög värme. I andra sjönk vattennivån dramatiskt.
– Det var riktigt chockerande att se några av de största sjöarna torka ut på försommaren, säger Marianne Douglas i ett pressmeddelande.
Hon anser att de ekologiska konsekvenserna av förändringarna sannolikt är allvarliga och kommer att märkas i hela det arktiska ekosystemet.
– Dessa ytliga vattensamlingar är så viktiga på grund av att de ofta är ”hotspots” för biodiversitet och produktion av mikroorganismer, växter och djur i den i övrigt extremt torftiga omgivningen, sade Douglas.