”När Cang Jie uppfann de kinesiska tecknen regnade hirs från himlen och onda andar grät i natten”.
Så berättar legenden om hur de kinesiska tecknen uppfanns av den forntida byråkraten Cang Jie för 4000 år sedan.
Författaren och målaren Zhang Yanyuan förklarade under Tang dynastin (618-907) tankegången kring ovanstående historia så här:
– Himlarna kan inte längre bevara sina hemligheter för människorna. Människor skulle, när de lärt sig tecknen, inse himlens hemligheter. Det blir samma lyckliga insikt som resulterar i att hirs faller ner från himlen.
– De onda varelserna kan inte gömma sig längre, för nu kan människorna inse genom tecknen, världens grunder och principer. Därför är det inte längre möjligt för dessa varelser att lura och ljuga för folk. Den enda trösten som varelserna nu har, är att i hemlighet gråta om natten.
De kinesiska tecknen är skatternas skatt i den kinesiska kulturen. Kineser talar om att himmel och jord är förenade, vilket också återspeglas i tecknen. De kinesiska tecknen innehåller: I-Jings undervisning, de fem elementen och daoisternas Yin-Yang teori. De bär fram en omfattande information om himlen, jorden, människor, händelser och objekt och deras samband illustreras genom tecknens kombinationer. Det var också så som spådom om framtiden kom till, de baserades på tecknen i det forna Kina.
Xu Shen var forskare under Dong Han dynastin (25-220) och han analyserade strukturen på de kinesiska tecknen på basis av I-Jing undervisning och de fem elementen. Hans studier dokumenterades i den viktigaste boken om kinesisk historia. ”Explaining Simple and Analyzing Compound Characters” (說文解字 shuōwén jiězì). (Enkel förklaring och analys av sammansatta tecken.)
I Xu Shens bok delas de kinesiska tecknen in i sex kategorier:
象形 Xiàngxíng, konkreta bilder som direkt avbildar föremål: Tecknen visar betydelsen genom att direkt skildra dess utseende. Till exempel: 山 för berg och 人 för man.
指事 Zhǐshì, Abstrakta bilder som är mer indirekta avbildningar av föremål och andra saker: Till exempel: räknetalen 一, 二, och 三 står för ett, två och tre. Tecknet 上 upp 下 ner.
Dess bildtecken används sedan som byggstenar. Enkla tecken, vilka ingår i mer komplexa tecken kallas för radikaler.
會意 Huìyì, associativa sammansättningar “kombination av betydelser”: Tecken som består av två eller fler tecken med olika betydelser och vars innebörd kombineras för att skapa ett nytt tecken. Till exempel: Tecknet 安 fred, är en kombination av tak 宀 och kvinna 女, vilket betyder ”allt är fridfullt med en kvinna i hemmet”. Det blir som en rebus.
形聲 Xíngshēng, fonetiska sammansättningar: tecken som består av en ljudkomponent och en med någon form av kategorisering. Till exempel: Tecknet 媽 betyder moder, den högra delen av tecknet 馬 och betyder häst — det anger den fonetiska delen — medan den vänstra delen av tecknet 女 betyder kvinna, och det här ger betydelsen till tecknet. Betydelsedelen är ofta en ”radikal”, en av cirka 200 tecken med ”byggnadsstenar” som utgör det kinesiska skrivna språket. Omkring 90 procent av alla kinesiska tecken tillhör Xingshēng gruppen.
假借 Jiǎjiè, fonetiska lån, tecken under falskt namn: resonemanget kring dessa tecken är lite mer komplext och hänförs till den historiska utvecklingen av nedskriven kinesiska. I det forna Kina fick ofta ett tecken flera betydelser. När tecknet sedan kom i bruk, kom det ord som man använde oftare, att ”låna” det första tecknets betydelse. Till exempel: Tecknet 來 var en bild för vete, men det användes också som verbet, att komma. Det mer vanliga ”att komma” blev till slut 來 och ett nytt tecken för vete skapades 麥.
轉注 Zhuǎnzhù, närliggande betydelse, tecken som används för att beteckna mer än en sak: det här är en rent historisk indelning och hänför sig till de tecken som har samma språkhistoriska ursprung men som har avvikit i uttal och betydelse. Tecknet 老 lǎo, gammal, och 考 kǎo, test, är ett vanligt exempel på det.
Man och Kvinna
男 står för man. Även det här tecknet består av två tecken. Det övre tecknet 田 betyder fält, det nedre 力 står för styrka. Män ska vara starka och arbeta på fältet. Så förklarar boken det. I det forna Kina sades det: Män bestämmer i affärer på utsidan. Därav kom det sig att bönder, krigare, tjänstemän och affärsmän var män. En man är först sina föräldrars son, sedan make åt sin fru och efter att de fått barn blir han far till sina barn.
女 står för kvinna. Alla tecken med 女 har något att göra med en kvinna, som till exempel 妻 hustru, 妇 hemmafru och 媽 moder. Den övre delen av tecknet 妻 (hustru) står för kvast, och den nedre 女 för kvinnlig eller kvinna. Kvinnor i Kina tog hand om det som rör hushållet, insidan, sådant som matlagning, städning och sömnad.
義 Yi – Rättvisa, ärlighet och lojalitet symbolen
義 har en brett inre innehåll och inkluderar värden sådana som rättvisa, ärlighet, lojalitet och pålitlighet. Det är sammansatt av 羊 får (djuret) överst och 我 jag, jag själv, nederst. Ett får är lydigt och snällt och fårstek smakar gott och är näringsrikt.
Med dessa egenskaper ansågs fåret vara en symbol för lycka och välgång. 我 , tecknet kommer ursprungligen från skriften på orakelbenen där det betecknar ett stridande inslag med en skarp tand. När 我 och 羊 går samman blir det 義 och kan bokstavligt tolkas till att innebära ”Jag är ett får”.
Det betyder att det är möjligt att offra något i rättvisans namn, precis som att offra ett får till gudarnas ära. Det kinesiska tecknet 義 påminner folk om hur de ska vara, ska uppföra sig i livet, det vill säga, osjälviskt. 義 tillhör en speciell typ av ideogram,abstrakta bilder, som kallas huiyi tecken (flera betydelser som förts samman). De är uppbyggda av ideogram med olika betydelser och deras innersta mening är en sammansmältning av flera betydelser.
