Även om den kinesiska höstfestivalen har många olika seder runtom i Kina, som till exempel att bränna rökelse, plantera höstfestivalträd, tända lyktor uppe i tornen och dansa elddrakedanser, så är månkakor av alla de slag festivalens viktigaste symbol.
Den typiska månkakan är ofta rund eller rektangulär. Den är cirka tio centimeter i diameter och fyra eller fem centimeter tjock. Det krispiga skalet döljer en lotusfröpasta och en hel äggula finns i mitten som balanserar den söta fyllningen med en saltaktig smak. När kakan delas itu, för att dela dem mellan familjemedlemmar eller vänner, påminner äggulan om en rund måne.
Man bakar vanligen månkakorna. Med tiden har det utvecklats regionala särdrag som bygger på lokala födoämnen och sedvänjor. De populäraste kakorna är de som är fyllda med lotusfröpasta, rödabönpasta och dadelpasta.
På sistone har man lagt till nya ingredienser såsom kaffe, choklad, nötter, frukt, grönsaker och kött för att ge det traditionella receptet en modern framtoning.
Vanligtvis finns det en symbol uppe på varje kaka. Bland de vanligaste kaksymbolerna är en röd ring, tecken för långt liv eller harmoni, en måne, Chang E eller en kanin.
Familjen är samlad på höstfestivalsdagen. (Illustratör: SM Yang, Epoch Times)
Familjeträff
Den klara fullmånen symboliserar fullbordan, därför är höstfestivalen en dag då familjemedlemmar eller nära och kära kommer samman.
Det finns en bra kinesisk fras ”圆满” (yuán mǎn) vilken betyder fullbordan, slutförande och uppfyllelse. Det första tecknet i uttrycket är fullbordan, vilket är det första tecknet i 圓月(yuán yuè), tecknen för en rund måne. Det andra tecknet i uttrycket ”圆满”, är det första tecknet i 满月(mǎn yuè) tecknen för fullmåne .
Kineser anser att ögonblicket när månen når fulländning ska avnjutas tillsammans med familjen, för just då saknar månen ingen del och familjen ska inte heller sakna någon familjemedlem.
Traditionellt samlas familjemedlemmarna efter middagen den här dagen för att beundra månens klara ljus och äta månkakor till oolongte eller jasminte.
Längtan efter nära och kära blir starkare vid helgdagar. (Illustration: Zhiching Chen, Epoch Times)
Hemlängtan
När man inte kan delta på släktträffen blir hemlängtan en viktig aspekt i tänkandet kring höstfestivalen.
Vara främling ensam i ett främmande land,saknar jag mina nära och kära ännu mer en festivaldag.
– Wang Wei (701-761 e.Kr.) en känd poet frånTangdynastin.
Ett starkt ljussken vid min sängs fotändaglittrar likt frost i mina vandrande ögon.
Jag höjer mitt huvud, stirrar på den klara månen
sänker mitt huvud, hemlängtan väller fram.
– Li Bai (701-762 e.Kr.) känd poet från Tangdynastin.
Ovanstående dikter som är skrivna av två stora kinesiska poeter som mycket väl uttrycker känslan av hemlängtan. Höstfestivalens måne har blivit en bra påminnelse om våra kära och hemmet.
Njuter av höstmånen. (Illustratör: Jane Ku, Epoch Times)
Njuta av den klara månen
En av traditionerna på högtidsdagen är att sitta på gården eller vid fönstret för att njuta av den härliga månen.
I den kinesiska historien har höstmånen alltid varit ett populärt tema för poeter och författare som uttryckt sina känslor och skapat idylliska scener.
Skriva dikter om månen var en konsform liksom en filosofisk och andlig disciplin som var vida utbredd bland de bildade, ämbetsmän och kejsare från olika dynastier. Inspirerade av den klara och ljusa månen har många stora dikter blivit skrivna av poeter från förr och nu.
Kända historiska personer som har njutit av den klara fullmånen har lämnat jordelivet en efter en, men månen är fortfarande kvar och lyser under nattens mörka timmar.
Måndamen som lever i sin ensamhet, men sänder ljus till andra på jorden, fortsätter bevittna människors alla världsliga glädjeämnen och sorger.
