På ön Lantau i Hongkong finns världens största utomhusplacerade Budda-staty i brons. 34 meter hög och 250 ton tung sitter den där och blickar vänligt ut över hundratals besökare varje dag.

För många som reser till Hongkong är det en självklarhet att åka och besöka ”den stora Buddan” eller ”Da Fo” som den kallas på kinesiska. ”Den stora Buddan” sitter fridfullt på platån Ngong Ping bland de lummiga bergen på ön Lantau, strax sydväst om Hongkong.

Det tog 10 år att bygga den stora Buddan och den invigdes 1993. Statyn mäter 34 meter i höjd och väger 250 ton. Upp till statyn leder en trappa med 268 trappsteg. Det sägs att den ansträngande klättringen uppför dessa branta trappsteg symboliserar den svåra vägen till upplysning. Nedanför statyn ligger Po Lin-templet, även känt som ”Det buddistiska kungadömet i söder”. Det grundlades på 1920-talet och än idag lever och verkar både munkar och nunnor här. Varje dag besöks statyn och templet av hundratals människor, de flesta turister från Fastlandskina.

När man anländer med bussen kan det vara en god idé att köpa sig en solhatt eller ett solparaply, om man inte redan har det med sig, eftersom solen kan kännas mycket stark uppe på platån. Genom skyltar uppmanas besökare att inte ta med sig alkoholhaltiga drycker eller någon annan mat än vegetarisk. Vid entrén till Budda-statyn får man frågan om man vill köpa en biljett till övervåningen på museet inne i Budda-statyn. Denna kostar 60 HKD (ca 60 svenska kronor) och gäller även för lunch på templets vegetariska restaurang.

Därefter väntar de 268 trappstegen upp till statyn. Inne i statyn finns alltså ett musèum öppet för alla, med en övervåning för de som köpt biljett. Det kan vara väl värt att försöka få tag i en guide om man går upp på övervåningen. Väl nere på marken igen är man välkommen att besöka tempelområdet där man kan se hur munkarna och nunnorna bor. Det är en fridfull atmosfär trots många turister. Det finns ett stort tempel och flera små. Ibland håller munkarna ceremonier i något av templen, men dessa får man endast skymta på håll genom glasdörrar eller något fönster.

För den som blir hungrig finns en vegetarisk deli och så den vegetariska restaurangen. Har man redan köpt lunchbiljett i entrén, visar man bara upp den för restaurangpersonalen vilken leder en till ett bord att sitta vid. Snart serveras man soppa, ris, te och tre olika små rätter. Maten är mycket vällagad och smakar jättegott.

Innan man lämnar Ngong Ping kan man utanför tempelområdet gå ”Visdomsstigen,” vilken leder till en grupp kluvna träd med inristade visdomsord. På vägen dit finns restaurangen Teträdgården som serverar mat och dryck. Här finns även en stig som leder upp till utiktsplatsen Lantau Peak.

Ett besök vid den stora Buddan är en garanterat storslagen upplevelse. Räkna med en heldag för att se hela området i lugn och ro.

För att ta sig till Lantau och Ngong Ping kan man åka tunnelbana till Lantaus lilla centrum Tung Chung. Därifrån kan man sedan ta en buss upp till Ngong Ping. Bussturen är i sig själv en väl värd sightseeingtur på cirka 45 minuter. Lantau är en vacker ö med höga berg, små bäckar, stränder och sjöar. Om några månader öppnar en nybyggd linbana från Tung Chung raka vägen upp till Ngong Ping. Den lovar ytterligare en skön naturupplevelse, svävandes högt över bergen. Ett annat sätt att ta sig till Lantau är att ta färjan från Hongkongs central till färgeläget i Mui Wu och därifrån ta bussen upp till Ngong Ping.

Fakta om Buddhismen

Buddhismen kommer ursprungligen från Indien där den unge prinsen Siddhartha föddes för ungefär 2500 år sedan. Siddharta lämnade sin trygga och skyddade tillvaro för att söka sanningen och blev upplyst under ett bodhiträd när han var 35 år. Därefter undervisade han lärjungar i 49 år innan han nådde nirvana.

Buddismen spreds till Kina och andra delar av Asien under Han-dynastin (202-220 e.Kr). I Indien försvann buddismen i stort sett efter att ha blandats med bramanismen och blivit till Indiens nuvarande religion, hinduism.

I Hongkong utövas buddhismen fritt, till skillnad från på Kinas fastland. Eftersom Hongkong och Fastlandskina regeras under principen ”ett land, två system” har Hongkong i stort sett lyckats bevara religionsfriheten trots överlämnandet till Kina år 1997.