Flera decennier efter Pol Pots tyranniska kommuniststyre ställdes i måndags fyra av de högsta ledarna, som fortfarande är i livet, inför rätta i Kambodja. Till synes känslokalla stod alla fyra gamlingarna inför anklagelserna om folkmord, som lett till 1,7 miljoner dödade människor.
Under Pol Pots Mao-inspirerade styre från 1975 till 1979 dödades en fjärdedel av landets totala befolkning. Av de uppskattade 70 000 buddistmunkarna i Kambodja levde endast 2 000 vid tiden då Röda khmer-regimen föll.
För många kambodjaner som överlevde Röda khmererna är rättegången sedan länge efterlängtad. De som nu ställts inför rätta i den FN-stödda specialdomstolen i Kambodja (ECCC), är Pol Pots högra hand Nuon Chea, tidigare utrikesministern Ieng Sary, tidigare statschefen Khieu Samphan samt tidigare socialministern Ieng Thirith.
”Trots att Röda khmerernas brott begicks för en fjärdedels sekel sedan förblir de fastsvetsade i Kambodjas kollektiva minne”, sade ordförande för Kambodjas center för mänskliga rättigheter, Ou Virak, i ett uttalande.
Virak sade att han hoppas rättegången kan ge offren ”någon känsla av rättvisa, oavsett hur försenad den är”.
Samtliga fyra står anklagade för folkmord, mord, tortyr, religiös förföljelse, brott mot mänskligheten och andra krigsbrott under Röda khmerernas styre.
De har alla hittills förnekat anklagelserna och vägrar samarbeta med domstolen. Som försvar har advokaterna av ”Broder nummer två”, Nuon Chea, insisterat på att rättegången mot honom ska avbrytas eftersom den rättsliga utredningen var ”orättvis” mot deras klient.
Chea var chefideologen av kommunistpartiets policy i Kampuchea och kontrollerade landets interna säkerhetsapparat.
Under de senaste veckorna har ECCC anklagats för att ha låtit sig påverkas av politiska påtryckningar. Kambodjas regering sägs ha utövat press på att domstolen inte skall genomföra några ytterligare rättegångar efter denna.
Domstolen är en del av Kambodjas domstolssystem men ses som en ”blandad tribunal” eftersom den också har internationella domare, åklagare och försvarsadvokater. Majoriteten av personalen är emellertid kambodjaner.
Rättegången är ECCC:s andra, känd som fall 002. Den första rättegången, fall 001, genomfördes förra året och fällde då Röda khmer-torteraren Kaing Guek Eav. Fall 003 har förberetts under en tid, men tidigt i maj tillkännagav man plötsligt att ärendet stod utanför domstolens jurisdiktion eftersom den anklagade inte varit en högt uppsatt person ansvarig för folkmord.
– Den kambodjanska regeringen tror att de första två fallen var tillräckliga och att man efter dessa skulle avsluta Röda khmer-tribunalen, säger John Ciorciari, medlem i Asia Society.
Enligt Ciorciari menar en del av tribunalens internationella personal att rättvisa inte kan skipas såvida inte fler personer ställs inför rätta.
– De internationella åklagarkollegorna åberopade nyligen att utredarna i fall tre och fyra har gjort ett halvhjärtat jobb för att de redan bestämt sig för att avvisa anklagelserna, säger han.
Tidigare i juni avfärdade FN:s generalsekreterare Ban Ki-moon anklagelser om att domarna ska ha fått instruktioner att avvisa tribunalens tredje fall.
Översatt från engelska
