Frankrike kommer att leverera vapen till Iraks kurder som kämpar mot extremister i gruppen Islamiska staten (IS), meddelade Frankrikes president Francois Hollande på onsdagen.
Enligt fransk media har Frankrike fått klartecken från myndigheterna i Bagdad för beslutet, skriver två ledande FN-tjänstemän i starka ordalag de "barbariska handlingarna" med sexuellt våld och "vilda våldtäkter" som begåtts av den väpnade gruppen Islamiska staten (IS) mot minoriteter.
I ett gemensamt uttalande från Bagdad, uppmanade Zainab Hawa Bangura, FN:s särskilda representant för sexuellt våld i konflikter, och Nickolay Mladenov, FN:s särskilda representant för Irak, att de civila omedelbart måste skyddas.
"Fruktansvärda redogörelser om hur yazidier, kristna, liksom turkmener och kvinnor ur minoritetsfolket shabak, flickor och pojkar har bortförts och kvarhållits av IS, och rapporter om vilda våldtäkter, har nått oss på ett oroväckande sätt,"uppgav Bangura och Mladenov, och pekade på att omkring 1500 yazidier och kristna kan ha tvingats in i sexuellt slaveri.
Tjänstemännen fördömde i starka ordalag den uttryckliga inriktningen på kvinnor och barn och de barbariska handlingarna som har begåtts mot minoriteter. Sexuellt våld är grova kränkningar av mänskliga rättigheter som kan betraktas som krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten, varnade de.
Franska myndigheter har drivit på andra medlemsländerna i EU att göra mer för att hjälpa de kristna och andra minoriteter som blivit måltavla för IS, rapporterar AP.
Tidigare på onsdagen hade Frankrike lovat att leverera en ny transport med 20 ton av humanitärt bistånd, inklusive mediciner, tält och vattenreningsutrustning till den kurdiska huvudstaden Irbil, i norra Irak, senare på dagen.
Storbritanniens premiärminister David Cameron har sagt, enligt BBC, att en internationell plan, där Storbritannien kommer att spela en roll i uppdraget, håller på att utarbetas för att rädda de strandsatta yazidierna.
Ledande amerikanska tjänstemän säger, enligt AP, att de amerikanska underrättelsetjänsterna beväpnar kurderna direkt, vilket innebär en ändring i Washingtons politik att bara arbeta genom regeringen i Bagdad.
På tisdagen anlände 130 amerikanska soldater till den kurdiska huvudstaden Irbil. Pentagon har förklarat detta som en tillfällig uppgift för att samordna planerna för att hjälpa yazidierna som är strandsatta på Sinjarberget.
Kurdiska peshmergastyrkor delar ut vattenflaskor till flyktingfamiljer från yazidifolket medan de korsar den irakisk-syriska gränsen vid Fishkhaburkorsningen, i norra Irak, den 11 augusti. (Foto: Ahmad Al-Rubaye / AFP / Getty Images)
Flyktingar ur minoritetsgruppen yazidi, vilka flytt undan anfall från jihadister på Sinjarberget, demonstrerar med krav på mer stöd, vid Bajid Kandalalägret i Dohukprovinsen, västra Kurdistan den 13 augusti. Tiden rinner iväg för de svältande yazidierna som fortfarande sitter instängda på Sinjarberget, medan väst ökar insatserna för att hjälpa de överlevande och beväpna de kurdiska styrkorna som slåss mot jihadisterna. (Foto: Ahmad Al-Rubaye / AFP / Getty Images)
En flykting från yazidifolket bär på sin dotter när de korsar den irakisk-syriska gränsen vid Fishkhaburkorsningen, i norra Irak, den 11 augusti. Minst 20 000 yazidier har lyckats fly undan jihadisterna från IS. Genombrottet sammanföll med amerikanska flygräder mot jihadister ur IS vid Sinjarområdet i nordvästra Irak den 9 augusti och även kurdiska styrkor från Irak, Syrien och Turkiet samarbetar för att bryta belägringen av berget Sinjar och rädda flyktingarna. (Foto: Ahmad Al-Rubaye/AFP/Getty Images)
Demonstranter håller plakat under en demonstration utanför Downing Street i centrala London den 13 augusti, mot dödandet av yazidier av jihadister ur den Islamiska staten (IS) i norra Irak. (Foto: Justin Tallis / AFP / Getty Images)
