De hittills största sammandrabbningarna mellan demonstranter och polis bröt ut i Hongkongs centrala affärsdistrikt under söndagen. Tiotusentals unga demonstranter manifesterade sitt missnöje med Pekings försök att kontrollera demokratiprocessen i området. Polisen svarade med tårgas och pepparsprej, och dussintals demonstranter fick uppsöka sjukhus, men demonstranterna har uttalat att de kommer att fortsätta protesterna.
Konfrontationen var kulmen på en vecka av allt mer protestaktivitet från studenter och prodemokratiska Hongkongbor. Demonstranterna reagerar mot det beslut som Peking nyligen presenterade som går ut på att man kommer att fortsätta att begränsa valet till Hongkongs högsta politiska post, chief executive, till en person som godkänts av Kinesiska kommunistpartiet. Hongkongborna upplever därmed att löftet till dem om verklig demokrati har svikits, och protesterar mot detta.
Polisen använde tårgas i sina försök att skingra demonstranterna och hindra dem från att nå regeringshögkvarteren. Det har diskuterats huruvida polisen även använde gummikulor. Demonstranter hävdar det, men polisen nekar.
Occupy Central with Love and Peace, den paraplyorganisation av veteranaktivister inom demokratirörelsen, verkade inte helt kunna styra protesterna. De började flera dagar innan Occupy-rörelsen hade tänkt, men man har nu slutit upp bakom de demonstrerande studenterna. Vattenflaskor, ansiktsmasker, handdukar och skyddsglasögon fanns utställda över hela protestområdet.
– Platserna där studenterna demonstrerade stör varken regeringens dagliga arbete eller framkomligheten för medborgarna. Varför var polisen tvungen att skingra dem, undrade Joseph Cheng, professor i politisk vetenskap på City University of Hongkong, i en intervju med Epoch Times.
– Studenter och medborgare har varit synnerligen fredliga, men polisen har använt övervåld. Konflikten har nu intensifierats allvarligt, men polisen använder fortfarande våld för att trycka ner studenterna, och ger dem inget utrymme att demonstrera och marschera.
Officiell reaktion spädde på ilskan
Leung Chun-ying, Hongkongs nuvarande chief executive, som valdes via den tidigare nämnda processen, som kontrolleras av Peking, var nöjd med polisens uppträdande. "Vi respekterar deras professionella beslut", sade han när han av reportrar tillfrågades om kravallpolisen skulle komma att använda tårgas.
I ett uttalande som publicerades på Hongkongregeringens officiella hemsida kallade Leung protesterna för "illegala handlingar".
Leungs kommentarer backades upp av det kinesiska statsrådets kontor för Hongkong och Macao, något som gjorde demonstranterna ännu argare.
Mo Jiangang, en dissident från Kina, var inte förvånad över det kompromisslösa agerandet och tonen från de kinesiska myndigheterna, och de Hongkongmyndigheter som lyder under dem.
– Det Kinesiska kommunistpartiet kommer inte att använda en försiktig ton och kommer inte att tala på demokratiskt vis till det kinesiska folket eller Hongkongborna. Det enda de känner till är hur man injagar skräck i folk genom hotelser och vapenmakt.
Demokratiaktivister i Kina har uttalat starkt stöd för studenternas krav, och vill gärna se en legitim demokratisk process så nära det kinesiska fastlandet.
– Hongkongborna har tydligt sett de kinesiska myndigheternas lögner, sade Mo.
Han tillade också att kommunistpartiet inte kommer att tveka att ta till militärt våld för att stävja protesterna.
"Olydnadslöfte" från studenterna
Yeung Ting-tin, en Hongkongbo som har bott i New York i nästan 30 år, kommenterade händelserna så här:
– Mitt hjärta är alltid kopplat till Hongkong. Jag vill inte se Hongkong gå i riktning mot det kinesiska fastlandet.
Polisens hårda svar verkar dock inte ha avskräckt demonstranterna särskilt mycket. De avgav ett "olydnadslöfte" på morgonen den 29 september, i Hong Kong Federation of Students namn.
Enligt meddelandet har kommunistpartiet konstant ignorerat eller bortsett ifrån Hongkongbornas legitima demokratisträvan, vilket har lämnat "Hongkongs trettio år långa dröm om demokrati … i spillror".
"Från överläggningar och folkomröstning till protester, massmöten och slutligen olydnad och ockupation har studenterna lagt grunden för revolutionens tidevarv", stod det vidare. "Vårt ENDA hopp är att alla Hongkongbor står upp, ansluter sig till den civila olydnaden och tvingar de styrande att vika sig. Låt oss ta tillbaka vårt Hongkong."
Polisen skjuter tårgas mot folksamlingen i centrala Hongkong under demokratiprotesterna den 28 september. (Poon Zai-zhu/Epoch Times)
En demonstration på Times Square i New York till stöd för protesterna i Hongkong. (Du Guohui/Epoch Times)
Tusentals demonstranter har samlats framför Hongkongregeringens högkvarter den 28 september. (Poon Zai-zhu/Epoch Times).
Demonstranter samlas i centrala Hongkong den 28 september. (Man Hon-lam/Epoch Times)
Demonstranter samlas i centrala Hongkong den 28 september. (Sung Cheung-loong/Epoch Times)
Tusentals demonstranter i centrala Hongkong den 28 september. (Sung Cheung-loong/Epoch Times)
