Vilda fåglar på den arktiska tundran har visat sig bära på antibiotikaresistenta bakterier, rapporterar svenska forskare. Fynden tyder på att antibiotikaresistensen har spridit sig ut i naturen, vilket är alarmerande för framtidens sjukvård.
De bakteriesmittade fåglarna fångades i nordöstra Sibirien, norra Alaska och norra Grönland, i samband med tundraexpeditionen ”Beringia 2005”.
Forskarna tog prover från 97 fåglar. Proverna odlades sedan direkt i det särskilda laboratorium, som installerats på isbrytaren Oden och analyserades vidare på det mikrobiologiska laboratoriet på Centrallasarettet i Växjö.
– Vi blev mycket förvånade säger Björn Olsen, professor i infektionssjukdomar vid Uppsala universitet och på laboratoriet för zoonosforskning på Högskolan i Kalmar, i ett pressmeddelande.
Fynden tyder på att antibiotikaresistensen har spridit sig så gott som över hela jorden.
– Vi tog prover på fåglar som levde långt ute på tundran och som inte var i kontakt med människor. Det här styrker ytterligare att antibiotikaresistensen har blivit ett globalt fenomen och att i princip inget område på jorden, utom möjligtvis Antarktis, är opåverkat.
Forskarnas hypotes är att inflyttande fåglar passerat områden exempelvis i Sydostasien där användningen av antibiotika är mycket omfattande. Fåglarna kan sedan ha fört med sig de resistenta bakterierna till tundran.
– Att fåglar i västvärlden kan vara bärare av antibiotikaresistenta bakterier visste vi redan, men att dessa bakterier finns hos fåglar på tundran är alarmerande, säger Jonas Bonnedahl, infektionsläkare i Kalmar och en av expeditionsdeltagarna.
Det är alarmerande att antibiotikaresistensen har spridit sig från samhället ut i naturen.
– Våra fynd visar att antibiotikaresistens inte bara är begränsat till samhället och sjukhus utan nu också sprider sig vidare ut i naturen.
Enligt Jonas Bonnedahl har ökande antibiotikaresistensen under de senaste åren visat sig utgöra ett av de största hoten mot en fungerande hälso- och sjukvård i framtiden.
Rapporten från de svenska forskare har publicerats i det senaste numret av tidskriften Emerging Infectious Diseases.