Vid kusten i norra Italien ligger Venedig. Byggd på låga öar i kanten av Adriatiska havet är staden, med sitt unika kanalsystem, en häpnadsväckande upplevelse. I februari varje år firas här den anrika Venedigkarnevalen. Då samlas folk från hela världen för att delta i och beskåda de färgglada festligheterna.
Venedigkarnevalen har en lång historia. Det sägs att det ska finnas nedteckningar om karnevalen redan från medeltiden. På 1600-talet var den en regelbundet återkommande festlighet som firades så länge som sex månader i sträck.
På den tiden brukade överklassen bära masker för ansiktet för att skydda sin identitet och än idag är de spektakulära maskerna utmärkande för traditionen. Efter andra världskriget avmattades karnevalyran något, men återuppstod igen under 1980-talet, för att sedan återigen tappa en del av sin ursprungliga identitet.
– Tills för två, tre år sedan var karnevalen framförallt en festlighet för Venedigborna och nästan alla klädde ut sig. Numera är det väldigt många turister och bara en liten minoritet deltar själva, medan de flesta ser på. Idag är programmet dessutom mer modernt och liknar en vanlig festival med modern musik och moderna shower, säger en kvinna som arbetar på ön Lido i Venedig.
Men trots allt är det många som fortfarande klär ut sig och karnevalkänslan har definitivt inte försvunnit från Venedig. Överallt kan man hitta fantasifulla masker och på San Marco-platsen florerar många aristokrater, akrobater och artister av olika slag.
Piazza San Marco är även enligt traditionen platsen för invigningen av karnevalen. Detta brukar ske genom att olika kända personer kastar sig ner i en lina från ett av klocktornen. I år firar man särskilt 300-årsjubilet för Venedigdramatikern Carlo Goldonis födelse.
Årets karnevalaffischer.
Framför en av karnevalens många maskförsäljare.
Färggranna masker och mycket folk i Venedigs turisttäta områden.
En flicka låter måla sig inför dagens festligheter.
Stolt aristokratpar på en av gatorna i karnevalens Venedig.
Folkmassa utanför katedralen vid San Marco-platsen.
Konstnärlig stil på San Marco-platsen. Mannen som är inuti tittar ut genom ett hål på dockans mage.
Karnevalmask i Venedig.
Dessa två karnevaldeltagare är nog glada över att karnevalen firas i februari då det fortfarande är svalt i luften.
