Braveheart är inget för den känslige. Regissören Mel Gibson skildrar orättvisans, hatets och krigets verklighet utan att skönmåla. Filmen lyckas verkligen uppfylla sitt syfte, att mana oss att själva verka för att rättvisan ska segra.
Braveheart är löst baserad på en sann historia. Den berättar om den skotske nationalhjälten Sir William Wallace, som i slutet av 1200-talet ledde de skotska trupperna i det första skotska frihetskriget, mot Englands kung Edward I.
När filmen börjar möter vi William Wallace som pojke, en bondson som tvingas se både sin far och bror dödas av engelsmännen. Några år senare gifter sig den nu vuxne Wallace (Mel Gibson) med sin barndomsvän Murron MacClannough (Catherine McCormack), men efter bröllopet blir hon våldtagen och mördad av engelska soldater. Wallace blir besatt av att hämnas. Snart växer hans hämndbegär till något större. Ryktet om hans kamp för Skottlands frihet sprider sig och sammanför hundratals skottar från olika klaner. Snart övergår upproret i ett fullskaligt krig.