Wei Zheng (580-643) var föräldralös och en ivrig läsare sedan barndomen. På grund av sina omständigheter, han var ju både föräldralös och fattig, tillbringade han några år i ett taoisttempel.
Senare kom han att tjäna under Li Shimins ärkerival. Men Li Shimin, som senare blev kejsar Taizong av Tangdynastin, uppskattade Wei Zhengs kunskaper och mod så mycket att han inte bara benådade honom utan även befordrade honom.
När Li Shimin senare blev kejsare blev Wei Zheng nära rådgivare åt honom. Wei gav uppriktigt och med den största integritet oberoende men ofta burdusa råd till kejsaren under resten av sitt liv.
En gång anklagades Wei Zheng för svågerpolitik men den interna utredningen fann inte några överträdelser. Trots det varnade kejsaren honom att vara extra försiktig om sitt rykte för att undvika kontroverser.
– Jag tjänar dig med min integritet och jag gör saker för att jag tror att det är det rätta för staten, inte för min berömmelses skull, svarade Wei.
– Det ligger i kejsarens hand om man i historien anser att en rådgivare var bra eller lojal, sade Wei varnande till kejsaren.
Kejsaren frågade nyfiket om skillnaden mellan de två och Wei svarade:
– En rådgivare bistår sin kejsare med integritet och opartiskhet. Han blir ihågkommen som bra när kejsaren kan uppskatta det och de tillsammans gör staten stark och folket välmående. Eller så kan han bli ihågkommen som lojal när han dödas av kejsaren för sitt opartiska råd, vilket kan leda till att staten hamnar i nedförsbacken. Må Ers Majestät göra mig till en bra rådgivare!
Kejsar Taizong var förtjust.
När kejsarens favoritprinsessa skulle gifta sig planerade kejsaren att erbjuda mer än brukligt i hemgift. Wei Zheng utmanade kejsaren genom att säga att det skulle bryta harmoniseringen av de befintliga rättsliga koder och sedvänjor.
När kejsarinnan Zhangsun hörde kejsaren berätta om detta i palatset, sade hon:
– Nu förstår jag varför du respekterar honom så mycket. Jag är din maka, men jag är fortfarande rädd att såra dig, men Wei Zheng törs utmana dig och sätter lagens korrekthet över Ers Majestäts åsikt. Han är verkligen en skatt för vår nation! Ers Majestät var snäll och ta denna modiga persons råd.
Det var så det kom sig att prinsessans hemgift minskade i storlek.
Wei Zheng blev så småningom statsråd i nationella angelägenheter, men hans burdusa sätt mot kejsaren ändrades inte. En dag när kejsare Taizong kom tillbaka från en konselj, sade han med vrede till kejsarinnan:
– Förr eller senare kommer jag att döda den förbenade gamla bonnlurken!
Kejsarinnan frågade vem som hade orsakat hans vrede och kejsaren svarade:
– Wei Zheng! Han säger alltid emot och generar mig inför alla.
Då kejsarinnan hörde svaret drog hon sig tillbaka men återvände strax därpå i formell klädsel för att gratulera kejsare Taizong. Hon förklarade detta så här för honom:
– Endast när kejsaren är klok och har ett öppet sinne kan en rådgivare lägga fram sina ärliga åsikter. Jag vill gratulera Ers Majestät, Wei Zhengs utmaning är ett bevis på Ers Majestäts öppna sinnelag!
Kejsar Taizongs ilska upphörde gradvis och han respekterade därefter både kejsarinnan och Wei Zheng mer än tidigare.
När Wei Zheng blev allvarligt sjuk, rapporterade den kungliga budbäraren till kejsaren att Wei Zheng bodde i ett gammalt hus med en liten sal. Kejsaren beordrade genast att det skulle byggas en stor sal inom fem dagar med material som ursprungligen avsatts för slottet.
Kejsaren skickade också sin personlige läkare att stanna hos Wei Zheng och ta hand om honom. Tyvärr förvärrades Wei Zhengs sjukdom och han dog. Vid hans begravning, ropade kejsar Taizong:
– Med kopparspegel kan jag se om mina kläder sitter rätt, med hjälp av historien kan jag i en spegel se riktningen och spegla mina avgöranden,när man använder en gentleman som spegel kan jag rätta till mina egna brister. Nu när Wei Zheng har gått bort har jag förlorat en spegel!
