Humlan ska inte kunna flyga enligt beräkningar av dess lyftkraft. Den har för stor kropp och för små vingar. Men humlan förstår inte det och flyger ändå, har man sagt. Nu finns en mera vetenskaplig förklaring.
Det här intresserade några forskare i Cambridge. Med insektsforskaren Charles Ellington i spetsen byggde de en modell, inte av en humla utan av tobakssvärmare, som flyger under samma villkor. Det blev en komplicerad maskin vars rörelser styrs av en dator.
Med hjälp av rök studerades luftens rörelser över vingarna och då fann de en virvel längst ut på vingspetsarna. Virveln skapar en lyftkraft som mer än väl motverkar tyngdkraften.
Nu vet forskarna hur det kommer sig att humlor kan flyga. Andra forskare undrar hur det går för humlorna i dagens stadsnära grönområden. De trivs inte, såsom parker och andra grönytor ser ut idag. Det visar forskning som gjorts av Karin Ahrné på institutionen för ekologi vid SLU.
För att humlorna ska trivas spelar naturligtvis valet av växter roll. Humlor besöker många olika sorters växter. De vill inte ha kortklippt gräs utan det får gärna vara områden med högre gräsvegetation där humlor kan hitta boplatser.
I trädgårdar tycker humlorna om olika typer av kryddväxter till exempel salvia, timjan och lavendel. Attraktiva för dessa insekter är även lupiner, stockrosor och riddarsporre med flera.
I en koloniträdgård fann Karin Ahrné totalt 13 arter av humlor och hon säger:
– Artrikedomen påverkades av landskapet som omgav de studerade grönområdena. Antalet arter av humlor minskade när mängden hårdgjord yta i det omgivande landskapet ökade. Intressant nog hittades ändå relativt många arter i koloniträdgårdar också i centrala Stockholm.
Karin Ahrné jämförde i en studie koloniträdgårdar, parker och kyrkogårdar och fann ingen skillnad i artrikedom av humlor. Det fanns däremot större antal humlor i koloniträdgårdarna beroende på en högre blomrikedom.
– Jag tror att det går att sköta också parker och kyrkogårdar på ett mer gynnsamt sätt för humlor och andra bin. Genom att välja växter, bärbuskar och fruktträd som de gillar kan vi gynna ett stort antal arter humlor i våra svenska städer, säger Karin Ahrné.
