Tyfonen ”Fengshen”, lokalt kallad ”Frank”, orsakade i helgen stor ödeläggelse i södra Filippinerna. När det stormade som värst sjönk en passagerarfärja på bara 15 minuter nära ön Sibyuan. Av de 824 personerna som var ombord har endast 50 överlevande hittats hittills.
När kustbevakningen hittade den upp-och-ner-vända passagerarfärjan MV Princess of Stars i lördags och knackade på skrovet, möttes de av tystnad, rapporterar Philippine Star. Räddningsteam kämpade i stormigt väder i går för att hitta överlevande.
– Vi har inte tappat hoppet om att hitta fler överlevande, sade kustbevakningens chef, amiral Wilfredo Tamayo till media.
Passagerarfartyget Princess of the Stars på 24 000 ton hade tillåtits lämna hamnen trots att tyfonen pågick, eftersom båten enligt de gällande lagarna var stor nog att klara sig i utkanten av stormen.
Men tyfonen ändrade plötsligt riktning, från nord till väst, och kom rakt i fartygets färdväg.
Kaptenen Florenio Marino hade enligt rapporterna försökt få fartyget till en säker hamn, men förgäves. Motorerna gav upp och fartyget sjönk 150 km söder om Manila.
– Det verkar som att allt hände på 15 minuter. Innan vi visste ordet av det hade fartyget gått under, sade Reynato Lanorio, från besättningen, till radio DZBB.
Han trodde att kanske omkring 100 personer hann hoppa överbord och att de andra var kvar inuti båten.
Räddningspersonalen hade planer på att borra ett hål i skrovets botten i går i ett desperat försökt att se om det fanns överlevande i luftfickor under båten.
Tyfonen Frank slog till under helgen och de flesta dödsfall orsakades av översvämningar, när stormen slog till mot provinsen Iloilo.
– När vattnet började sjunka undan hittade man kropparna, sade Manuel Mejoranda, en tjänsteman från Iloilo till AFP.
Flera provinser har utfärdat katastroftillstånd sedan städer drabbats av kraftiga översvämningar efter tyfonen. Utöver de som dödades på det förlista fartyget uppges minst 224 personer ha dött och 374 vara saknade, enligt Röda korset och civilförsvaret.
Totalt drabbades över hundratusen familjer av Frank.
Under måndagen försvagades Frank, från tyfon till en tropisk storm, och rörde sig vidare från Filippinerna mot det Sydkinesiska havet, enligt rapporter från Pagasa, den atmosfäriska, geofysiska och astronomiska myndigheten på Filippinerna.