Fredssamtal mellan syriska rebeller och det krigshärjade landets regering inleds i Kazakstans huvudstad Astana under måndagen.

Meningarna kring samtalets fokus går dock isär, innan det ens har börjat.

Det är första gången som en renodlad rebelldelegation förhandlar med representanter för Bashar al-Assads regering, sedan kriget bröt ut 2011.

Samtalen har välkomnats av alla inblandade parter. Men väl på plats verkar det som om det råder delade meningar om vad fokus ska ligga på under samtalet.

Rebellgrupper säger att mötet kommer att fokusera på att stärka det bräckliga landsomfattande eldupphör som förhandlades fram förra månaden av Turkiet och Ryssland.

Men al-Assad har insisterat på att rebellerna lägger ned sina vapen i utbyte mot en amnestiuppgörelse, och uppmanar till en ”omfattande” politisk lösning på en konflikt där mer än 310 000 människor dödats och mer än hälften av landets befolkning tvingats på flykt.

Fredssamtalen, som inleds på initiativ av Ryssland, Turkiet och Iran, äger rum en månad efter att regeringen återtog rebellkontrollerade områden i Aleppo, deras största framgången sedan kriget drog igång.

Bara timmar innan samtalen skulle dra igång var det ännu oklart om parterna skulle mötas ansikte mot ansikte, eller om de som tidigare kommer att sitta i olika rum.

(TT-AFP)